秦浩然点点头，把那张纸折好，收进袖中：“那就这么定了。明日去跟他们说。孩子小，改名还来得及。叫顺了就好了。”
随着年关将近，族长秦守业下了令，让在外做生意的族人，今年早些回来。
回来排字，毕竟关系到子孙后代，就是天大的事。
在外头挣再多钱，要是孩子没排上字辈，那就是断了根，对不起祖宗。
许多人听了消息，立刻往回赶。
出来打拼，不就是为了子孙吗？挣了银子、置了田地、盖了房子，可不都是为了下一代？
如今族里要排字辈，还有什么比这更要紧的？
不到腊月二十，在外的人就陆陆续续地回来了。
大包小包的，带着给家人的年礼，给孩子的玩具，给老人的补品。村口每天都有驴车、牛车进进出出，热闹得象赶集。
放了年假的孩子们追着车跑，一边跑一边喊“我爹回来了！”
到处是笑声，到处是“回来了。”
“辛苦了！”
“孩子又长高了！”的招呼声。
然后就是在问：“你家孩子取了什么名字？”
“浩然给取的，还能不好？”
“我家小子叫承佑，浩然哥取的，说是上承天地庇佑。”
“我家闺女叫承宁，说是岁月静好、安宁一世。”
“承字辈好啊，有根有底。”
时序渐近除夕，合族上下无不翘首以盼，一心等着除夕当日宗祠大祭，更盼着此番新定的晚辈名讳，正式加载秦氏族谱。
族中耆老日日掐指推算节序，细数祭典之期。
孩童们追着长辈追问年关将至，满是期盼。
族中女眷皆闭门忙活，备办年节祭飨、阖家吃食。
男丁则轮番出力，清扫修葺宗祠，置办牺牲祭品、规整礼器。
族长秦守业看向秦浩然，缓缓开口：
“浩然，今日可得空闲？若是得空，今年族里宗祠与各家门户的春联，便依旧劳烦你来题写吧。”
少年时的秦浩然便写得一手好字，楷书端庄沉厚，行书飘逸雅致。
往年逢岁末新春，族中上下大小楹联，向来都是他铺纸研墨、挥毫落笔。
笔墨藏风骨，字里承祖德，是全族公认的体面。
后来秦浩然远赴求学、入朝为官，常年身在异乡，这题写春联的差事，才辗转换了旁人代笔。
秦守业定定望着浩然，眼底满是期许与惦念：
“终究还是你来写最为妥当。一如往昔落笔挥毫，方能稳住咱们秦家门面。”
旧日年少伏案，满堂墨香的光景涌上心头，秦浩然心中感念，当即拱手应道：
“族长厚爱托付，浩然自当从命。便依旧时老规矩，即刻研墨铺纸，为宗祠祖堂、族中各户一一题写楹联。”
岁暮年关将至，族中庶务繁杂，秦守业连日操劳不休。
白日里既要核算族产年终分派籽粒银钱，体恤周济族中孤贫孱弱，调停宗族邻里口舌纠葛。
又要厘定子弟名册，登门敬谒诸位族老，共商开荒拓土、夯实祖基的长远大计。
终日奔走劳碌，脚不沾地，竟是连静坐啜一盏清茶的闲遐都难求。
待到诸事稍定，寻得空档与秦浩然对坐闲话时，开口问道：
“浩然，先前所提开荒垦地一事，我早已召集族人合议。
众人心里皆知你的谋划有理，只是心底仍旧存着顾虑。不少人觉得，直接斥银购田最为省事省心，何苦亲身下地、历遍劳苦去开荒，出钱置买现成良田便能安稳落定。
我也曾当众剖白你的深意，言明亲手开垦之地，根基稳固，世代归我秦家祖产，旁人无从觊觎争夺。奈何众人终究畏难尤疑，只恐开荒时日漫长、耕作艰辛，遥遥无期，难以熬出头啊。”
秦浩然放下笔，无奈道：“守业叔，买田是快，可容易出事。现成的好田，谁不想要？你买我买他也要买，价钱越抬越高不说，还容易跟别家争起来，争来争去，伤了和气不说，弄不好还要背个仗势欺人的骂名。
开荒不一样。开出来的地是咱们自己的，一锄头一锄头挖出来的，谁也说不着什么。有我在，衙门那边不敢卡咱们。虽然费功夫，可一劳永逸。祖宗留下的地，一代一代传下去，这才是根本。
还有开荒的钱，不能全从族里出。各家各户也要掏一些。不用多，按人头算，每人出多少，定个规矩。这样大家都有份，都上心。地开出来了，按人头分，人人有份。这样才公平。”