珍馐美酒。大人若不见怪，便请赏光。”

    秦浩然望着他，忽而一笑：“陈知州，本官有一言相问。”

    陈蕴和道：“大人请讲。”

    秦浩然道：“陈父母为官多年，何以清贫至此？本官一路所过州县，地方官多鲜衣美食，陈父母这般自苦，就不怕同僚嗤笑？”

    此语直截了当，近于唐突。

    可陈蕴和听了，面上并无半分愠色，只淡淡一笑：“下官居官，本为百姓，非为一身锦衣玉食。他人笑骂，由他笑骂，下官并不介怀。”

    秦浩然点点头道：“本官车上还有些干粮点心，是良乡张知县送的。若陈知州不嫌弃，咱们一起享用，也省得陈知州破费。”

    晚间，陈蕴和果然只备了四菜一汤。酒是本地自酿的黍米酒。

    一边吃，一边与陈蕴和聊起涿州的民情吏治。

    陈蕴和说到涿州的赋税，如数家珍。说到百姓的生计，忧心忡忡。说到治下的难题，眉头紧锁。

    秦浩然听着，心中对这位清贫知州的印象，又深了一层。

    饭后，陈蕴和告辞。

    秦浩然送至院门，忽然道：“陈知州留步。”

    陈蕴和回头。

    “陈知州清廉自守，本官敬佩。可清廉是一回事，做事是另一回事。陈父母在涿州五年，难道就只想守成？就没想过往上走一步？”

    陈蕴和苦笑：“大人有所不知。下官得罪过人。”