徐启继续道：“再说这戏，编出来给谁看？给百姓看。百姓看了，念谁的好？念你的好。你一个翰林学士，要百姓念你的好做什么？”
秦浩然心头一震，抬眼看向岳父。
徐启的目光意味深长：“这件事，要换个做法。戏可以编，但不能是你来编。要让该得好处的人得好处。”
秦浩然道：“请岳父明示。”
徐启道：“眼看就要过年了。正月里，皇上要赐百官宴，还要在午门观灯。这时候，礼部正愁没什么新鲜玩意儿献上去。你说，要是有一出颂扬皇上重农爱民的戏，在御前演上一演，皇上会怎么想？”
秦浩然恍然大悟。
徐启笑了笑，道：“这戏，要让礼部的人来办。你只需把想法说给他们，让他们去张罗。编戏的人，让礼部去找；戏班子，让礼部去请。到时候戏演成了，皇上龙颜大悦，问起来，他们自然会说是谁的主意。可这功劳，名义上是礼部的，实际上是皇上的。你明白吗？”
秦浩然起身，深深一揖：“多谢岳父指点。”
徐启摆摆手，道：“你且回去。过两日，我让礼部的人去找你。”
三日后，礼部郎中孙慎登门拜访。
徐启昔日下属，已多年未晋升。
见了秦浩然，开门见山：“秦学士，徐侍郎说了你的想法。我听了，觉得甚好。只是这戏文如何编，还得请秦大人指点。”
秦浩然请他坐下，道：“周大人客气。下官只是有个粗浅想法，具体如何做，还得周大人拿主意。”
孙慎道：“秦大人但说无妨。”
秦浩然沉吟片刻，道：“这戏，要突出两点。一是皇上重农。皇上登基以来，亲耕藉田，祭祀先农，劝课农桑，这些都有典制可循。要把这些写进去，让百姓知道，皇上心里装着农事。
二是皇上爱民。各地发生的水灾，皇上遣使赈济，蠲免赋税，这些也要写进去。让百姓知道，皇上知道他们的苦，念着他们的难。”
孙慎听得认真，不时点头。
秦浩然又道：“还有一点，这戏要通俗易懂。用弋阳腔，俚俗些无妨，百姓听得懂才记得住。最好把农书里的法子也编进去，怎么选种，怎么施肥，怎么灌溉，让百姓一边看戏一边学会。”
孙慎笑道：“秦大人想得周到。只是这戏文，得请个好手来编。下官知道一个人，姓郑，江西人，原是秀才，后来专写戏文，在京师颇有名气。”
秦浩然道：“郑秀才的名头，我也听说过。若能请他来编，那是再好不过。”
孙慎道：“下官这就去办。只是…这戏里，要不要提秦大人的功劳？”
秦浩然连忙摆手：“千万不可。这戏是颂扬皇上的，下官何功之有？周大人若提下官，反倒坏了事。”
孙慎看了他一眼，目光中多了几分赞许：“秦学士高义。我明白了。”
其后数月，孙慎往来奔走，请来郑秀才，又找了京城最好的弋阳腔班子。
郑秀才听了秦浩然的构想，拍案叫绝，当下应承。
他本就是江西人，对弋阳腔再熟悉不过，写起来得心应手。
秦浩然偶尔过问，却从不插手具体创作。
只是反复叮嘱一点：把自己的一切全部删掉，把皇上重农爱民的形象树起来。
郑秀才问他：“秦学士，您整理农书的事迹，真的一点不提？”
秦浩然摇头：“不提。那些都是臣子本分。皇上才是该颂的。”
郑秀才叹道：“秦学士这等胸襟，郑某佩服。”
戏文编了三个月，取名《盛世耕桑》。
共分六出：第一出《亲耕》，写皇上藉田亲耕，劝课农桑。
第二出《恤灾》，写赈灾，皇上遣使赈济。
第三出《传书》，写《便民农纂》颁行天下。
第四出《习技》，写百姓学习新法，丰收喜悦。
第五出《谢恩》，写百姓焚香祝祷，感念皇恩。
第六出《普天同庆》，写四海升平，万民乐业。
每一出都写得通俗易懂，唱词俚而不俗，念白朗朗上口。
郑秀才还特意把选种、施肥的法子编成“滚调”。
那是弋阳腔独有的唱法，在曲牌中插入通俗的念白或唱段，最是明白如话。
秦浩然看了戏本，连连点头：“郑先生高才。”
天奉十八年正月十五，上元节。
午门外扎起整座鳌山，灯火璀灿。
天奉帝率后妃登午门城楼观灯，赐百官宴于丹墀。
宴后，便是例行的百戏承应。
杂耍、傀儡、杂剧，一应俱全。
轮到弋阳腔班子时，演的便是