秦守业身为族长，忙着招呼宾客。
脸上挂着笑，嘴里说着客套话，心里却在盘算：来了这么多人，酒席够不够？秋实那边准备的怎么样了？别到时候让人挑理。
秦远山被人围着道喜，他憨憨地笑着，别人说什么他都点头，也不知听进去没有。
陈氏站在他身旁，嘴角却噙着笑，伸手悄悄扯了扯丈夫的袖子，让他站直些，别总佝偻着腰。
消息像长了翅膀似的，飞出祠堂，飞出柳塘村，飞到四乡八里。
村口站着抽热的人，伸长脖子往里张望，嘴里啧啧称奇。
“这秦家，可是祖坟冒青烟了！”
“可不是嘛！出一个状元还不够，如今连叔爷大伯都有封赠！”
“我听说那秦大人在京城天天陪着皇上读书，皇上吃的饭、说的话，他都知道！”
“那可不，叫啥来着…经筵！对，经筵！那可是天子近臣！”
如今的柳塘村，早已不是当年那个穷村子。
如今村口那条土路，已铺成了青石板路。
路两旁，是请风水师从新设计的，一排排新盖的青砖瓦房沿河而建造，白墙黛瓦，整齐划一。
房前屋后，种着桂花、石榴、枣树，虽是新栽，却也生机勃勃。
村中那条小河，也疏浚过了。
河水清清，两岸砌了石阶，方便妇人们在河边洗衣。
河上架着一座石桥，桥栏雕着莲花，是族里集资修的，取名“状元桥”。
鸭货生意也因为有秦浩然的庇护，而高歌猛进，鸭绒被、鸭绒袄、鸭绒枕，销往江南各地。
烤鸭，风干鸭畅销湖广各府。
村里人靠着这些生意，日子越过越红火。
家家户户有馀粮，人人身上穿新衣。从前那些补丁摞补丁的破衣裳，早就扔了。
村西头，又新建了一座学堂。
二进院落，青砖到顶，比县城的书院还气派。
学堂里请了三位先生，教族里和邻村的孩子们读书识字。
先生们每月的束修，都由族里出。
学堂门口，立着一块石碑，上刻“秦氏义学”四个大字。石碑背面，是秦浩然写的一篇记：
“吾少时家贫，欲读书而无门。幸赖族中相助，方有今日。今族中子弟日多，不可不教。故立此义学，使贫者得读，幼者得教。愿吾族子弟，人人知书识礼，代代相传，永续斯文。”
村人们路过学堂，听见里面传出朗朗读书声，便觉得心里踏实。
秦德昌和三秦松岳最喜欢去学堂。
两人常常拄着拐杖，站在学堂门口，听孩子们背书。听到高兴处，便咧嘴笑，露出几颗稀疏的牙齿。
一番客套恭喜之后，宴席便开了。
掌勺的依旧是秦秋实，带着几个徒弟，在祠堂前的空地上搭起灶台，烹制了十几桌酒席。
秦秋实系着围裙，满头大汗，在灶台间穿梭。
切菜的切菜，烧火的烧火，端盘的端盘，忙得脚不沾地。
秦秋实扯着嗓子喊：“鸭子收拾好了没有？”
“好了好了！二十只烤鸭，二十只酱鸭，二十只八宝鸭，都齐了！”
“汤呢？老火鸭汤炖了几个时辰了？”
“二个时辰了，汤都炖白了！”
秦秋实掀开锅盖，一股白气扑面而来。
探头看了一眼，拿勺子舀起一点尝尝，咂咂嘴：“再放点盐，把那把枸杞撒进去。”
灶台边，临时搭起了一排案板。
几人正在片烤鸭，刀工利落，一片片鸭肉薄如蝉翼，皮肉相连，码在青花瓷盘里，让人看着就有食欲。
宴席设在祠堂前的空地上，一溜摆了十六桌。
每桌八人，坐得满满当当。
宴席以鸭为主，光鸭就做了八种——烤鸭、酱鸭、卤鸭、盐水鸭、八宝鸭…香气飘出二里地。
知府坐了上席，秦德昌陪坐在侧。知县、县丞、主簙、教谕邻县乡绅，依次落座。
知府夹起一片烤鸭，蘸了少许酱，送入口中。
慢慢嚼着，眼睛微微眯起，良久，点了点头：“好！这鸭炙得好！外皮酥脆，肉质鲜嫩，肥而不腻。本官在府城也吃过烤鸭，远不及此。”
秦德昌在旁含笑拱手：“大人过誉了。这炙鸭之法，乃是浩然年少时从书中偶得。这些年几经改良，风味才算尚可。”
知府颔首，又挟了一块鸭脯细细品尝，笑道：“老丈，你们秦家这鸭业，做得好生兴旺。本官在府城中，也曾见过贵村开设的铺面，生意极是兴隆。前些日子，府台衙门里用的鸭绒被褥