可门生们的才望，终究差了一截。沉照虽端方，却从未在朝中任过要职，清望不显。
硬推上去，廷推时被人驳倒，反而更难堪。
如今九卿推举徐启，名正言顺，无可挑剔。
严雍沉吟良久，终于提起朱笔，在题本上写下票拟：
“徐启端谨有识，以礼部右侍郎改吏部右侍郎，允。陪推南京礼部右侍郎沉照，端方持重，士论归之。如蒙徐启改授，所遗礼部右侍郎缺，堪以翰林院侍读学士许承谦升补。”
写罢，放下笔，叹了口气。
旁边的中书舍人小心翼翼地问：“阁老，这便送进去？”
严雍点点头，挥了挥手。
题本密封，送入乾清宫。
乾清宫西暖阁，天奉帝正靠在榻上小憩。
太监将内阁送来的题本轻轻放在御案上，低声道：“陛下，吏部右侍郎的廷推结果，内阁票拟已上。”
天奉帝睁开眼，拿起题本，打开。
“徐启”二字，映入眼帘。他微微一愣，随即笑了。
提起朱笔，在徐启二字上画了一个圈。
然后批下两个字：依议。
次日，午门。
文武百官列队而立，静候宣旨。
鸿胪寺官捧着圣旨，站在丹陛之上。
展开圣旨，高声宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰：礼部右侍郎徐启，器识宏深，才猷敏练，特改吏部右侍郎，照旧正三品，即速到任视事。钦此。”
声音响彻宫墙，传入每个人耳中。
徐启身着绯袍，跪伏在地。他双手伏地，额头触着冰凉的石板，一动不动。片刻后，他直起身，叩首：“臣，徐启，谢恩。万岁万岁万万岁。”
叩首，起身。动作从容，脸上看不出喜怒。
秦浩然站在文官末列，远远看着岳父的身影。
从这一刻起，岳父的路，更难走了。
吏部右侍郎，天下文官的升降之门。
坐在这位置上，不知有多少人盯着，有多少人等着抓他的错处。
今日的廷推，严党虽退让了一步，可那不过是权宜之计。
往后的日子，还长着。
散朝后，百官陆续退出午门。秦浩然走在最后，远远看着岳父的背影消失在人群中。他正要出宫，忽然听见身后有人唤他：“秦修撰。”
他回头一看，是内阁的中书舍人，姓张，三十来岁，面皮白净，笑容可鞠。
此人常在严府走动，与严雍的幕僚往来密切。
秦浩然拱手道：“张舍人何事？”
张舍人走近，低声道：“严阁老请修撰过府一叙。”
秦浩然心中一动，面上却不动声色：“不知阁老有何吩咐？”
张舍人笑道：“这个，小的也不知。阁老只说，请修撰务必赏光。”
秦浩然沉吟片刻，点点头：“既如此，烦请舍人禀报阁老，下官稍后便到。”
张舍人笑着拱手，转身离去。
秦浩然站在原地，望着他的背影，心中暗暗思忖。严雍请他过府，所为何事？岳父刚刚升任吏部右侍郎，严雍便来请他，这其中，怕是大有文章。
三日后，徐启辞礼部。
旧僚相送，在礼部大堂设了薄宴。
酒过三巡，有人叹他高升，有人暗为他忧。徐启只是淡淡笑着，一一谢过。
话不多，只是举杯、饮酒、道谢，面上始终带着温和的笑意。
宴毕，他将一份亲手校订的《礼部仪注》交付继任——翰林院侍读学士许承谦。
那仪注是他这些年在礼部的心血，一字一句，都是他亲自校勘、修订过的。书册厚厚一摞，足有十馀本。
许承谦接过仪注，双手捧着，面露动容之色：“徐公，这…这太贵重了。这是您多年的心血，下官如何敢受？”
徐启摇摇头，淡淡道：“礼者，敬而已矣。为官，亦是如此。许大人日后在礼部，若能持此心，便是对某最好的交代。”
一语双关。
吏部大堂，与礼部相邻。
徐启下轿，吏部尚书李默亲自迎了出来。
见了徐启，拱手笑道：“徐侍郎来了，快请快请。”
徐启连忙还礼，躬身一揖到地：“李部堂太客气了。下官初来乍到，诸事不熟，还望李部堂多多指点。”
李默摆摆手，笑道：“徐侍郎过谦了。你在礼部多年，经筵讲读，仪注修订，哪一样不是做得妥妥帖帖？吏部这点事，难不倒你。来来来，快请进。”
两人说着话，进了大堂。