叹声。

    换好吉服，秦浩然整了整衣冠，上前两步，双手郑重接过那张大红泥金捷报。

    “捷报贵府老爷秦讳浩然，高中天奉九年辛巳科礼部会试第一名会元，《书经》魁首。金銮殿上，丹墀对策，指日可待。”

    落款处，是礼部鲜红的大印。

    秦浩然捧着捷报，转身，面向北方皇城方向，撩袍，屈膝，跪地。

    一叩首，再叩首，三叩首。起身，再跪，再叩。

    三跪九叩，大礼庄重。

    每一下叩首，额头触及冰凉的石板地面，那清淅的触感都在提醒秦浩然：这一切，不是梦。

    礼毕起身，那吏员又奉上托盘：“此乃礼部给会元的喜银，纹银五十两，请秦老爷笑讷。”

    秦浩然接过，转手递给一旁的秦禾旺，声音平稳：“赏。”

    秦禾旺会意，取出早已备好的红封，先是打赏了报喜的吏员和几名名御林军校尉，每人一个二两银红封。

    接着，秦禾旺和秦河娃又抓出几把铜钱，撒向院外围观的街坊：“同喜同喜！大家沾沾喜气！”

    一时间，铜钱如雨，欢呼争抢。

    报喜的人刚走不久，甚至秦浩然还没来得及换下吉服，第二波、第三波道贺的人便接踵而至。

    有礼部其他官员遣家仆送来贺帖和礼物的。

    有湖广会馆的管事亲自带着厚礼来请，说会馆已设下宴席，请会元务必赏光。

    有闻讯赶来的同乡举子，何溪亭、李伯安等人联袂而至，见到一身吉服的秦浩然，皆是感慨万千，连声道贺，眼中满是羡慕。

    更有京中各衙门、各府第派来送帖邀宴的仆役，络绎不绝。

    这些人训练有素，躬敬递上名帖和礼单，说几句吉祥话，便悄悄退下，但打量秦浩然的目光却带着评估，这位年轻的会元，未来的官场新贵，值得自家老爷下多少本钱结交？

    同乡举子中，有人半开玩笑半感慨：“秦兄藏得可真深！不声不响住在徐侍郎府上，原来早就有此青云之阶！”

    秦浩然连忙解释：“诸位同乡误会了。徐大人是学生昔年乡试座师，念学生家贫，又初到京城，无处落脚，才让学生暂居府中读书备考。”

    有徐启这样的座师照拂，秦浩然的起点已比许多人高了。

    西跨院门庭若市，贺客如云。

    秦禾旺三人忙得脚不沾地，收帖、登记、回话、招呼、打赏…

    嘴角的笑就没停过，眼泪却时不时又冒出来，惹得贺客们的哄笑。