帐中摆着一座沙盘，这是林新教的，他将沙盘制作熟记于心，沙子是从汉水边挖来的，染了赭石和炭粉，做成山川河流的形状。
众将围在沙盘四周，张飞抱着膀子，黄忠抚著须，赵云静静站着。
李严、吴懿、黄权、陈到依次排列，法正站在诸葛亮身侧，手中捏著一根细竹竿。
“诸公请看。”诸葛亮用羽扇指著沙盘。
“汉中地形，三山夹两川，北有秦岭，南有米仓山，西有定军山，汉水从秦岭发源，自西向东贯穿全境，汉中便在汉水两岸，东西长约三百里，南北宽不过数十里。”
羽扇点在阳平关的位置。
“汉中门户，在阳平关，此关北依秦岭，南临汉水，是从北入汉中的唯一大道，当年张鲁割据汉中，便将主力布防于此，若不能破阳平关，即便拿下汉中，曹操据关而守，时常来犯，汉中必不能久守。”
羽扇移到定军山。
“汉中咽喉，在定军山，定军山在阳平关东南，距南郑不过数十里，若我军能占据定军山，便可俯瞰南郑，扼住张鲁的喉咙，张鲁若失定军山，南郑便无险可守。”
最后，羽扇点在那条白色细沙线上。
“汉中粮道，在米仓山，米仓山连接汉中和巴中，是我军粮草辎重的必经之路，若此路被断，我军便成无根之萍，因此护粮之责，重于泰山。”
他直起身来，目光扫过众将。
“据此，亮拟三路并进。”
竹竿交到法正手中，法正用竹竿在沙盘上划出三条线，随后说道：
“第一路，三将军为主将，正为参军，率军一万，攻阳平关。”
张飞环眼一亮，抱拳道：“俺老张领命！”
“第二路，黄忠将军为主将，赵云将军副之，率军一万，占定军山。”
黄忠与赵云同时抱拳：“领命。”
“第三路，陈到将军为主将，李严将军副之，率军五千，护米仓山粮道。”
陈到、李严抱拳领命。
诸葛亮接过话：“吴懿、黄权二位将军率所部驻沔阳，以为后援，支援粮草，诸位切记，三路虽分，实为一体，阳平关若破，定军山便成孤立；定军山若下，阳平关亦难独守。两路呼应，方可收全功。”
众将齐声应诺。
刘备一直坐在沙盘旁，静静听着，等诸葛亮分派完毕，他才开口。
“孔明。”
“主公有何吩咐？”
“文初现在何处？”
诸葛亮微微一笑：“亮已得报，文初将军已破张卫于上庸，正率军西进，按行程，三日内可至沔阳。”
刘备听后点头：“文初大破曹仁，助云长袭取宛城，真乃天威将军也！有文初在，我军如虎添翼。”
将令布置下去，众人纷纷领命而去。
同一时刻，许都。
曹操坐在魏王殿中，手中握著一封帛书。
帛书上的字迹潦草，墨迹深浅不一，显然是仓促写就，落款处盖著张鲁的印信，天师道“阳宾士都功”印。
殿中群臣分列两侧，程昱、贾诩、刘晔、陈群、华歆、王朗，司马懿，夏侯惇、许褚、曹休、曹洪、夏侯渊。
“张鲁求援。”曹操将帛书搁在案上。
“刘备已破宛城和上庸，兵锋直指汉中，张鲁不敌，愿归附本王。”
“宛城乃我许都门户，我欲亲率大军夺回宛城，诸位以为如何？”
荀攸拱手出列：
“大王，关羽虽得宛城，但以攸来看，其两面环敌，可派曹仁将军再领大军驻扎与宛城数十里外，牵制关羽，关羽必不敢轻动。”
“眼下，马超韩遂败退，刘备亲率大军攻汉中，汉中多年未经战乱，乃是富庶之地，若被刘备取得，北可出陈仓褒斜而入长安，我军将临大敌。”
程昱也道：“公达所言甚是。大王，汉中若失，则关中危矣，刘备据有益州，又得汉中，便是如虎添翼，届时北可出秦川，东可下荆襄，与关羽配合，我军将腹背受敌，不可不救。”
贾诩微微躬身：“且汉中富庶，张鲁经营多年，粮草充足，户口殷实 若为刘备所得，无异于资敌，大王宜速发兵。”
曹操没有说话，他的手指在案上轻轻敲著。
“派何人为主将？”
殿中安静了一瞬，夏侯惇正要出列，曹操的目光已经越过了他，落在另一人身上。
“妙才。”
夏侯渊出列，抱拳道：“末将在！”
“着你率军五万，即日兵发汉中。”
夏侯渊沉声道：“末将领命！”
“张郃、徐晃、李典、郭淮为副，曹洪、曹休率虎豹骑助战。”
六人同时出列，抱拳应诺