实验室里只亮着他工位头顶那盏灯，白光照在测试台上，把他手里那块银灰色金属的断面照得发蓝。保温杯搁在键盘旁边，杯口早就不冒热气了。老周推门进来，穿着拖鞋，睡衣外面套了件白大褂，扣子系错了位。
“老赵，凌晨三点了。”
“知道。”赵启明没抬头，手指在控制面板上快速敲击，“下午那组数据不对劲。晶格结构在高温段的稳定性曲线有个小凸起，不是误差，是规律。”
老周走过来，站在他身后，看着屏幕上那条被放大了好几倍的曲线。果然有个凸起，幅度不大，但型状很规则——是一条平滑的、几乎对称的弧线。
“这是——新矿里那种未知元素造成的？”
“对。它在高温下会跟钛合金晶格发生二次键合，把原本的微裂纹填死了。”赵启明按下激活键，测试舱里的电弧光一闪，淡蓝色的光把整个实验室照得通亮，“如果把这个原理用在曲率引擎的内核约束阱上——”
他没说完。屏幕上的数据开始跳动了。约束阱内壁的应力曲线从基准线开始往上蹿，越过上一代材料的极限值，继续往上，一直蹿到刻度表的上限才停下来。没有微裂纹，没有磁场泄漏，所有指标全部绿色。
老周把老花镜摘下来，用睡衣的袖口擦了擦，重新戴上，盯着那行数据看了好几秒。然后他转身，拿起赵启明桌上的内线电话。
“杨总。你过来一趟。”
杨钧宁到的时候，赵启明已经把全部测试数据投到了大屏幕上。
十几条曲线并排排列，每一条都在最优区间内平稳运行。老工程师站在屏幕前，保温杯端在手里，杯里的枸杞茶已经凉透了，他没喝。
“赵叔，成了？”
“成了。”赵启明指着屏幕上一行数字，“新约束阱的应力耐受比上一代高了好几倍。能量损耗压到原来的三分之一。最关键的是——制造成本降了一半。”
杨钧宁看着那行数字，沉默了片刻。他把手从裤兜里抽出来，走到大屏幕前，用手指点了点那行数字。
“量产周期呢？”
老周在旁边比了个手势：“缩短了将近一半。”
“装到破晓号上，航程能缩短多少？”
赵启明和老周对视了一眼。老周深吸一口气：“从本土到新星，原来航程接近三个月。现在——能缩短到一半左右。”
会议室里安静了好一会儿。空调出风口的嗡鸣声在这一刻显得格外清淅。杨钧宁站在屏幕前，看着那些还在跳动的数据，嘴角慢慢弯起来。他转过身，拿起内线电话。
“季澜。通知军方、航天局，还有所有舰船项目组。明天上午开会。曲率引擎，突破了。”
消息传到军方的时候，钱浩明正在南部军区的训练场上盯着新一批外骨骼机甲的列装测试。副官把平板递过来，他低头看了一眼。屏幕上是一组曲率引擎测试数据，旁边一行批注——“航程减半，成本减半。”
钱浩明盯着那行字看了好几秒。然后把平板还给副官：“通知后勤部，破晓号和新家园号所有待改装舰船，优先排进船坞。”
陈远博从东部军区发来消息，只有一句话——“新家园二号申请首批改装。”
朱怀忠的消息紧随其后——“中部军区三艘补给舰也排上。”
第二天上午，天工大厦48层大会议室。长条桌两侧坐满了人。赵启明坐在前排，面前摊着厚厚一沓测试报告。老周坐在他旁边，放大镜搁在手边，手里转着一支笔。
军方那边，陈远博、钱浩明、朱怀忠全部接入，屏幕上的画面一排一排亮着。航天局的梁主任亲自到了，穿着深蓝色制服，面前摆着那个封皮磨得起了毛边的笔记本。
杨钧宁站在白板前，马克笔在手里转了一圈。白板上只写了几个字——“曲率引擎，航程减半。”
“开会。先说技术参数。”
赵启明站起来，把报告翻到第一页：“新型曲率引擎采用新星特制矿物做约束阱内壁材料，晶格结构在高温段的稳定性突破了原有瓶颈。能量损耗压到原来的一部分，制造成本降了一半，量产周期缩短将近一半。首批改装舰船——破晓号、新家园号、新家园二号。”
他顿了顿，摘下老花镜用袖口擦了擦：“改装周期，单艘一个月。三艘同步进行。”
钱浩明往前倾了倾身子：“改装期间防务怎么安排？”
“轮换。破晓号先改，新家园号和新家园二号继续执行现有任务。改完一艘，下一艘进坞。”
陈远博端起茶杯喝了一口，吹了吹热气：“技术保密呢？”
杨钧宁站起来，走到白板前。他在“曲率引擎”几个字下面画了一条横线，然后写下