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    薇丝珀歪了歪头，打量着这位新的家庭成员，浅灰色的眼眸中闪过一丝好奇，但很快也回以一个有些生涩、但很真诚的浅浅笑容，声音软糯地说道：

    “莫妮卡……你好……我是……薇丝珀……也高兴……”

    简单的问候后，薇丝珀的注意力很快就被女仆端上来的、分量惊人的晚餐吸引了，那是专门为她准备的，以各种高能量肉类和特制营养品为主的餐点，堆满了她面前特制的大号餐盘。

    “好了，先吃饭吧。” 林宣布开餐，自己也动起了刀叉。

    餐桌上，林一边用餐，一边偶尔和旁边的薇丝珀低声说几句，或是询问莫妮卡是否习惯。雅儿和其他女仆安静地侍立一旁。

    莫妮卡则是一边小口吃着面前精致的食物，一边用那双淡紫色的眼眸，不动声色地、极其快速地观察着餐桌上的每一个人。

    她的目光在林身上停留最久，似乎想要从这位新哥哥的言行举止中，判断出什么。

    而当她的视线掠过薇丝珀，看到那位看起来比自己还要娇小一些的白发少女，正以一种与体型完全不符的速度和食量，消灭着面前堆成小山的食物时，她眼中的好奇几乎要溢出来了。

    晚餐在一种和谐的气氛中结束。

    饭后，林将还有些拘谨的莫妮卡交给了雅儿：

    “雅儿，你带莫妮卡再去熟悉一下家里的其他区域，比如花园、小书房、娱乐室什么的。顺便看看她还有什么需要，或者想怎么布置自己的房间。”

    “好的，少爷。”

    随即，林牵起了已经换好一身便于活动的白色连衣裙、头发也被简单梳理过的薇丝珀的小手。

    “薇丝珀，” 他低头看着她，语气温和，“今天晚上，要和我出去一趟哦。有个很重要的‘邀约’，需要你和我一起去。”

    薇丝珀仰起小脸，淡紫色的眼眸中映出林的身影，她没有任何犹豫，用力点了点头，声音清脆：“邀约……好……和林……一起……去哪里？”

    “去一个……很有意思的地方。”林笑了笑，没有明说。

    他拉着薇丝珀，走到客厅一处较为宽敞的空地，另一只手从怀中取出一枚小巧的、刻满空间符文的魔法水晶。

    魔力注入，水晶亮起幽蓝色的光芒。

    一个稳定的、仅容两人通过的微型传送门，无声无息地在他面前展开，门内流转着熟悉的魔法工坊特有的能量波动。

    “抓紧我。” 林对薇丝珀说道。

    薇丝珀立刻紧紧地握住了林的手。

    下一刻，两人的身影被传送门的幽蓝光芒吞没，随即，传送门和光芒一起，如同气泡般悄然消失在客厅之中。

    ……

    夜晚，二皇子尤利乌斯的私人别苑

    灯火通明，乐声悠扬，空气里弥漫着美酒、香水与精心烹制食物的香气。

    别苑大厅内，人影绰绰，来自帝国各个家族的年轻人们，正端着酒杯，三五成群地聚在一起，谈笑风生，互相恭维，试探性地谈论着战后的家族合作、商业机会或是风花雪月。

    表面上看，这是一场成功的、热闹的社交宴会。

    然而，在二楼一处被厚重帷幕巧妙遮挡、可以俯瞰整个大厅的

    他脸色阴沉地站在那里，身体大半隐在阴影中，只有一双布满血丝、充满焦虑与不甘的眼睛，死死地盯着下方那些看似欢快的人群。

    他的手指紧紧攥着露台的栏杆，指节发白。

    失败了。

    尽管他收到了不少礼节性的回复，尽管大厅里看起来人头攒动，但尤利乌斯心里清楚，这次宴会的核心目标，彻底失败了。

    到场的人确实不少，但大多是些小家族的代表，或是某些大家族中无足轻重、不受重视的旁系子弟。

    他们来此，更多的是出于对皇室成员的表面恭敬，或是想借机拓展一下自己的人脉，绝非代表家族意志前来支持他这位二皇子。

    而他真正想要拉拢的，那些在旧贵族覆灭后掌握了帝国真正权力和资源的顶级家族核心继承人——尤其是那个在战

    斯弗特沃德家只派了个管家送来一份客套的贺礼，人根本没来，瑟尔文松家同样如此。

    其他几个有分量的新贵族家族，要么称病，要么直接以“家族事务繁忙”为由婉拒。

    甚至连一些原本态度暧昧的旧贵族残留势力，也对他这次的邀请反应冷淡。

    这种赤裸裸的冷遇，像一盆冰水，浇灭了他心中仅存的一丝幻想，也让他因为妹妹阿克西亚迅速崛起而产生的不安与惶恐，达到了顶点。

    “看到了吧，你现在处境，可是相当不妙啊。”

    就在尤利