赵夫子虽在学塾给陆川等人留了斋舍，但由於县试当日寅时（凌晨三点）便要点名入场，学塾离试院尚有一段路程。
孙管事领著学子们去寻大通铺，而陆守业和六叔公却执意要亲自给陆川挑个落脚地。
“川儿，这县试是天大的事，咱陆家村好不容易出了你这么个文曲星，说啥也不能让你去挤通铺。”六叔公裹著老皮袄，怀里揣著几两碎银。
陆守业也连连点头：“爹和你六叔公打听过了，这考场门口的客栈贵是贵点，但省事。”
此时的县城，客栈早已成了香餑餑。
几人走进离县衙最近的龙门客栈，大堂里坐满了人。
“掌柜的，开间清静的上房。”陆守业喊了一声。
柜檯后的掌柜正把拨著算盘：“上房？这位老哥，您怕是还没睡醒呢。莫说上房，便是这大堂里的长凳，到了晚上都有人出钱租著躺。”
陆守业还想再求，却见那掌柜翻了个白眼，指著门外道：“如今只剩下马厩边上的两间下房，漏风撒气，一夜还要二十文。你要是想住上房，除非你是知县老爷的亲戚。”
“你这人怎么说话呢！”六叔公火气上来了，瞪著眼珠子要理论。
陆川拉住了六叔公的衣袖，摇了摇头。
他知道，这科举之年的客栈掌柜，眼珠子多半是长在头顶上的。
陆守业咬咬牙，凑到柜檯前，压低声音道：“掌柜的，真没法子了？我儿可是要下场考试的。多少钱一天，您给个准话。”
那掌柜见陆守业態度诚恳，又瞧见陆川那四平八稳的气度，终於停下了算盘，从柜檯底下摸出钥匙：“算你们运气好。后院还有间给贵客留的房，其实就是间僻静的耳房。一百文一天，不二价。住不住？”
“一百文？！”
六叔公大惊。
一百文，这能买多少斤粗粮？能给家里添多少个鸡蛋？这一天就要一百文，考场三日局，加上提前备考，得多少钱？
陆川见状，开口道：“爹，太贵了，咱们去寻孙管事，挤挤那二十文一天的通铺也没什么，我……”
“胡说。”
“这间上房，我们要了。”陆守业声音说道，“连租五天。剩下的钱，再开一间最便宜的。”
掌柜的接过钱，隨手一指：“那去马厩边上的下房，二十文一天，只有草垫子，没火盆。”
绕过喧闹的前厅，后院果然幽静了许多。
那间一百文一天的耳房虽小，却打扫得乾乾净净，窗根底下还种著几株腊梅。
陆守业和六叔公合力把陆川的考篮和被褥铺好。
“川儿，你就待在这屋里，哪儿也別去。”六叔公坐在门槛上，“我和你爹就在前院那二十文的下房守著。这两天，谁敲门你都別应。”
陆川跟著他们走到了前院的下房门口。
那所谓的下房，其实就是半敞开的棚子。
几张发霉的草蓆铺在阴冷的地上，隔壁就是马槽，还有刺鼻的马尿味。
墙缝里透著光，地上连个落脚的像样地方都没有。
“爹，六叔公，这儿怎么睡人？”陆川眼眶猛地一红，“你们跟我去后院，那屋子宽敞。”
“傻孩子。”陆守业把陆川往后赶，嘿嘿一笑，，“爹和你六叔公皮实，在地垄沟里都能睡一宿。这一天二十文的地儿，比咱村里的牛棚还强呢。只要你睡踏实了，爹闻著这马粪味儿都觉得是香的。”
安顿好行李，陆守业还是想带著陆川去开开荤。
可陆川心里清楚，那地方一盘普通的炒肉都能要上一百多文，够家里忙活大半个月的。
“爹，六叔公，那酒楼里全是考生，吵得脑仁疼。”陆川笑著拉住父亲的袖子，指了指巷子口一个冒著白烟的小摊位，“我看那家的麵汤不错，闻著有股家里的火香气。”
那是一个专门卖给往来脚夫和清贫学子的简陋食摊。
几张被烟火熏得发黑的横木桌，几条长凳，卖的是清阳县最寻常的肉沫素麵和白菜豆腐汤。
“这也太委屈你了。”陆守业搓著手，眼里满是愧疚。
他总觉得，在这大日子的头一晚，让儿子吃这些寻常吃食，是当爹的没本事。
“这有啥委屈的？这面有汤有水，热乎，吃了胃里坦实。”六叔公倒是瞧出了陆川的体贴，拍了拍陆守业的肩膀，“守业，川儿说得对，吃这种扎实的饭，比那酒楼里虚头巴脑的强。”
三人在小摊坐定，陆川要了三碗热腾腾的大碗面。
不一会儿，摊主端著蓝花瓷碗上来了。
那麵条擀得极筋道，上面臥著一个煎得两面焦黄的荷包蛋，撒了一把葱花，还有星星点点的肉沫。
“川儿，多吃点，把这个也吃了。”