牛车还没进柳塘村，远远地就瞧见村口大槐树下黑压压的一片。
父母和小妹、族长陆德寿，六叔公，还有全村叫得出名號的族老，竟全都候在了那儿。
“来了，川儿回来了。”
不知是哪个淘气孩子眼尖，扯著脖子喊了一声。
剎那间，安静的山村欢呼声浪一波接著一波。
六叔公甩了一下牛鞭，原本慢吞吞的老牛似乎也感受到了这份喜气，迈开了步子。
牛车刚停稳，陆德寿便拄著拐棍，在陆守业的搀扶下快步走了上来。
“川儿，好样的，咱陆家村百年来，头一个县学魁首。”陆德寿激动得鬍鬚乱颤，满是褶子的脸上笑开了花。
周围的乡亲们更是將牛车围了个水泄不通。
这些日子，关於陆川在县学文会上力压城里才俊、让老教諭拍案叫绝的消息，早已借著镇上货郎的嘴，传遍了十里八乡。
“川儿哥，听说县里的官老爷赏了你宝贝，快给咱开开眼吶。”
“就是，听说那墨是闻著带药香味的，砚台能出水，是不是真的？”
陆川跳下车，先是对著陆德寿和父母行了礼，见乡亲们热情难却，便大大方方地从书篋里取出了那方端州青石砚和那一束徽州松烟墨。
砚台一露面，四周顿时响起一片倒吸凉气的声音。
那砚石青润如玉，在夕阳下泛著光，即便乡下人不识货，也能看出这东西金贵。
“哎哟，这就是端砚吶？瞧瞧这纹路，跟水波纹似的。”
“快闻闻，这墨果真有股子清香味，这就是读书人用的东西？”
陆川並没有显摆太久，便將东西收好，正色道：“这些奖赏是县学给的彩头，是对咱柳塘村读书人的肯定。但这最金贵的，其实是这块出入令牌。”
他拍了拍怀里那块沉甸甸的青铜牌子，对著陆德寿低声道：“六公，有了这牌子，往后我能进县学藏书阁，那里头有很多书籍。”
那一晚，陆家村破天荒地开了祠堂，全村聚在一起吃了一顿大锅饭。
陆守业坐在人群中，嘿嘿傻笑著，只管闷头喝酒。
陆母则忙前忙后，虽然累得腰酸背痛，但听著邻里乡亲那一句句“文曲星下凡”的夸讚，心里比吃了蜜还甜。
喧囂的人群中，陆川坐在父亲身边，看著那一双双满含期盼的眼睛。
他心里清楚，县学魁首只是个开始。
翌日清晨，薄雾尚未散尽。
陆守业和六叔公早早地就备好了牛车，车板上整整齐齐地码放著几十捆炮製好的半夏。
这些是开春后的第一批药材，成色极佳。
换作往日，陆守业总是愁容满面，担心被县里的药材行压价；但今日，他特意拍了拍陆川的肩膀，嗓门都清亮了不少：“川儿，今日去县里送药，你跟爹一起去。”
他没明说，但陆川心里清楚，爹这是想带他去镇场子。
牛车稳稳噹噹地停在清阳县最大的药材行“济安堂”后门。
这济安堂的林掌柜向来是个厚道人，伙计们也多是些实诚孩子，陆家村这两年的药材大半都送到了此处，双方也算攒下了不浅的交情。
车刚停稳，店里的伙计便快步迎了出来，见是陆守业，大老远就笑著打招呼：“陆大叔，您可算来了，掌柜的昨儿还念叨呢，说开春后头一批半夏，就数你们陆家村的品相最硬扎。”
陆守业嘿嘿一笑，一边停稳牛车，一边把身后的陆川拉到跟前，语气里藏不住的自豪：“今日我带川儿一道来。这孩子刚在县学歇了假，陪我这老头子走一趟。”
伙计定睛一看，只见陆川一身青衫，身姿挺拔，眉眼间沉静从容。
“哟！这……这就是那位名动清阳的陆小先生？”伙计惊得瞪大了眼，手里的记帐本险些掉在地上。
虽说往日里交情好，但他哪能想到，前两日在县学集会上力压群雄、拿了魁首的文曲星，竟然就是眼前这陆大叔的亲儿子。
“快，陆大叔，陆小先生，里面请。”伙计一边麻利地接过牛绳，一边扯开嗓子往后院喊，“掌柜的，陆大叔带著小先生送药来了。”
林掌柜正坐在帐房里拨算盘，听见这一声喊，那算盘珠子都拨错了位。
他忙不迭地起身，甚至连外褂都顾不上理平整，就急匆匆地跨过门槛迎了出来。
“哎呀呀，陆老弟，你可真是瞒得我好苦啊。”周掌柜人还没到，那爽朗的笑声就先传了出来。
他快步走到陆川面前，郑重其事地拱了拱手：“早听闻今年文会出了个了不得的神童，老夫还琢磨著是哪家的俊杰，没成想，竟是咱们济安堂的老主顾。”
陆川面带微笑，不卑不亢地还了一礼：“周掌柜言重