“这簪子几个月前儿媳就已经丢了，想必是空深贪墨钱财，将簪子藏了起来。越儿明年就要参加科举了，儿媳添的香油钱便多了一些，想是因此才让那空深盯上了。”
苏氏膝行两步，跪到沈老夫人和沈知鸢面前，“当时他为儿媳解签时，问过一些家中之事，儿媳没有防备，便说了一些。但儿媳绝无谋害知鸢之心，还望老夫人做主。”
苏氏不敢赌，她怕沅儿真的在二房手里，她只能认罪。
可若她真的认下了谋害郡主的罪名，他们三房就彻底完了。
越儿明年的科举没法参加不说，还要应对荣家和宫中的怒火，这代价不是他们三房可以承受的。
她只能想出这个折中的法子，这样自己只是因为行事不慎才招致祸患，不至于影响越儿。
沈老夫人胸膛剧烈起伏，怒声呵斥道：“你平时挺谨慎一个人，怎么就犯下如此大错，别人打听你家中事，你居然就毫无防备地告诉别人，你真是蠢到家了！”
沈知鸢没想到三婶能在这么短时间里想出应对之法，眸底闪过一丝光亮，随即垂眸，嘴角微微勾起，看来这管家之权可以从二房手里夺回来了。
苏氏跪伏在地，“儿媳甘愿为自己的莽撞受罚。”
沈老夫人见她认错认得痛快，心中火气稍降，“按家规，谋害同族，当鞭五十，虽然你不是有意的，但你确实铸下了大错，鞭五十，你可有异议？”
沈墨锦立马也在沈老夫人面前跪下，“母亲，苏氏身子弱，她承受不住五十鞭，不如让儿子代罚。”
沈老夫人立马呵斥道：“我还没有追究你的过错呢，你夫人在外如何行事，难道你会一点不知？你不加约束，反而纵着她，你也去领三十鞭。”
一直站在后面的沈清越上前跪求道：“祖母，父亲母亲上了年纪，所有惩戒，孙儿愿一力承担。”
沈老夫人看着争先恐后抢着受罚的一家人，无奈地叹了口气，“你们一家倒是心齐。”
她想起来，曾经老定国公和沈墨乾夫妇都还在的时候，他们一家和乐美满，是多少官宦人家羡慕不来的光景。
可自从他们走后，一切都变了。
知鸢不爱笑了，二房有了自己的小心思，三房恨不得与沈家彻底割席。
虽然一家人还在一个屋檐下，实则早已貌合神离，各怀心事。
沈知鸢就站在沈老夫人身边，能够清晰地感知到沈老夫人的情绪，轻轻出声，“祖母？”
沈老夫人对上沈知鸢担忧的眼神，身上的凄然散去，轻笑着道：“祖母没事。”
沈知鸢看出祖母情绪的起伏，以为她是累了，反正今日的目的已经达到了，也就不想再拖下去了。
“祖母，三婶行事莽撞了些，不如只罚三十鞭，至于二叔那三十鞭就算了，谁也不能预料到事情会发展成这样。”
沈知鸢顿了顿，目光落在跪在堂中，可身姿依旧挺拔的男子身上，“至于大哥，他明日还要回书院，科考在即，不宜伤身。”
沈老夫人有些不明所以，昨日沈知鸢所表现出来的，并不像不在意的样子。
她的目光在堂中转了一圈，眸底起了几分狐疑。
在沈知鸢恳求的目光中，沈老夫人悠悠叹了口气，伸手轻轻抚着沈知鸢的脸颊，“委屈你了。”
沈知鸢在她掌心蹭了蹭，“我没事的，祖母。”
一直未曾出声的沈墨坤面色沉沉，“知鸢，该给的交代给你了。只是那些绑匪，被靖王殿下接管了，那我就查不到了，你要不是不信，可以去问柳大人。”
沈知鸢表情平淡，“我知道了。”
沈墨坤被她的态度弄得一口气不上不下的，当初不依不饶的是她，如今轻轻揭过的也是她。
要不是怕她明日进宫谢恩的时候胡说八道，他非得要好好教训一下她。
陈氏也看出沈墨坤在强压怒意，想起今日折腾这一番的目的，“知鸢，我和你二叔为了此事殚精竭虑，我们当时也是一时急昏了头，现在圣旨一下，你的名声也无碍了，你就原谅我和你二叔之前的过错吧。”
沈知鸢应了一声，没说原谅也没说不原谅，扶着沈老夫人回了梧桐苑。
留下沈墨坤和陈氏憋了一肚子火。
苏氏眼看沈老夫人和沈知鸢走远，连忙起身扑到陈氏身上，死死抓住陈氏的胳膊，“你把沅儿怎么样了？”
站在陈氏身后的云嬷嬷见状，立刻上前将苏氏推开。
沈墨锦连忙将踉跄着要跌倒的苏氏揽在怀里，“夫人，和沅儿有什么关系？”
苏氏靠在沈墨锦怀中，强忍的情绪一下子爆发，“那枚玉佩是沅儿的。”
沈墨锦从刚刚就觉得此事蹊跷，他了解自