他原本是打算在这西域多待上一段时日的。
西域初定，百废待兴，他想亲自带著武照在基层多走走，教教她何为真正的入仕。
然而，命运的棋盘却从不隨人的心意落子。
“报——！”
一名驛卒跌跌撞撞地衝进中军大帐，连滚带爬地扑倒在李承乾脚下，双手高高举起一封带著刺眼黄翎的加急密信。
“殿下！长安八百里加急——太上皇……大行了！”
“啪。”
李承乾手中的白玉暖炉骤然滑落，摔在波斯地毯上，发出一声沉闷的钝响。
一阵猛烈的眩晕直衝李承乾脑海，喉咙深处立刻涌起一股甜腥。
他连忙死死咬住舌尖，硬生生將那口血咽了下去，剧烈地咳嗽起来。
武照大惊失色，连忙上前扶住他摇摇欲坠的身体：“殿下！”
李承乾推开她的手，眼神中闪过一丝罕见的错愕与茫然。
太上皇李渊，没了？
这几年，李渊退居大安宫后越发心宽体胖，不再过问朝政，每日只管含飴弄孙、听曲看戏，身子骨养得甚至比歷史上还要硬朗几分，硬是多活了几个春秋。
他本以为李渊能这样没心没肺地一直活下去，却没想到，生老病死，终究是凡人跨不过的天堑。
岁数到了，便是到了。
“备马吧。”李承乾闭上眼睛，深深吸了一口气，再睁开眼时眸中已是一片哀慟，“孤要回长安。”
“可是殿下，您的身子……”武照急切地劝阻，“西域到长安路途遥远，风餐露宿，您这般病弱，如何受得住这等车马劳顿！”
“可那是孤的祖父。”李承乾猛地转头看向她，眼眶泛红，“孤便是死在路上，也要回去见他老人家最后一面，西域的防疫与军务孤全权託付於你。若有差池，你自己提头来见。”
武照也红了眼眶，重跪倒在地：“臣领命，恭送殿下。”
……
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十日后，长安。
昔日繁华喧囂的都城，此刻已被无边无际的白幡淹没。
满城縞素，寒风卷著白色的纸钱在宽阔的朱雀大街上盘旋，呜咽的哀乐声如同巨大的阴霾將太极宫笼罩。
大雪纷飞。
李承乾一袭粗糙的重孝麻衣，连平日里最爱佩戴的玉饰也卸了个乾净，唯有一根白色的素带束著鸦青色的长髮。
连日的狂奔与风雪的侵袭，让李承乾原本装出来的病弱变成了实打实的虚。
他没有回东宫，而直奔太极宫停灵的大殿。
满眼红血丝、神色憔悴的李世民刚一转身，就看到了风尘僕僕、几乎快要碎了的李承乾。
一瞬间，这位君临天下的帝王红了眼眶，大步衝上前，一把將李承乾抱在怀里。
“阿耶……”李承乾紧紧攥住李世民的丧服，眼泪如同断了线的珠子般砸落，“玉奴来迟了……没能见阿翁最后一面……”
“你还在病中，西域苦寒，你怎能这般不要命地赶回来！”
看著李承乾这般模样，李世民心中的丧父之痛甚至被对儿子的怜惜压下去了一半。
“阿翁疼我一场……我若不回，枉为人孙。”
满殿的王公大臣看著这一幕，无不低头垂泪。
接下来的几日，李承乾强撑著日夜在灵前跪灵。
无论李世民如何苦劝，他都不肯去偏殿休息半步，最终硬生生在灵前晕了两次，急得李世民差点斩了太医院的院正。
半月后，献陵。
漫天的纸钱如同大雪般纷纷扬扬地洒落在陵寢的石道上。
太上皇李渊的棺槨正式下葬。
沉重的断龙石缓缓落下，隔绝了生死。
李世民负手立於陵前，目光复杂，身形透著几分落寞。
从今天开始，他就是个没有阿耶的人了。
哪怕李渊活著时，偏心这个偏心那个，甚至又给了生了一大串弟弟妹妹让他养。
但人一死了，剩下的就都是他的好。
李承乾披麻戴孝，安静地立在他的身侧，手中捧著一盏精致的手炉，不时发出几声极轻的咳嗽。
就在眾人准备起驾迴鑾之时，石道上突然响起了车轮驶过的声音。
文武百官自动让开一条道。
“罪臣，叩见陛下。”李建成没有叫二郎，也没有叫二弟，而是沙哑著嗓子，极其规矩地在轮椅上拱手行了一个大礼。
“……大哥。”李世民喉结滚动，最终还是唤出了这个久违的