今日的长安城，从破晓时分便笼罩在一种异样的紧绷与静謐之中。
太极殿外，九十九级汉白玉阶之下，文武百官按品阶肃立。
秋风卷著枯黄的落叶扫过平整的青石广场，却无人敢抬手拂去落在肩头的残叶。
所有人都在等。
等一个在满朝文武看来，近乎荒唐的赌局结果。
去年岁末，陛下感念上天好生之德，竟力排眾议，下了一道震古烁今的圣旨——准许全国三百九十名死囚归家与父母妻儿团聚过年，料理后事。
双方立下约定，待到今年秋后，所有死囚必须自行返回长安，引颈就戮。
如今，秋决之期已至，正是履约之日。
李世民端坐在龙椅之上，冕旒掩映下的面容威严却隱透著几分难以察觉的焦灼。
他微微侧目，看向立在龙椅御阶之下、距离自己最近的那道修长身影。
“玉奴。”李世民低唤了一声，“你觉得，他们会回来吗？”
百官的呼吸瞬间放轻，齐刷刷地竖起了耳朵。
李承乾闻言微微仰起头，笑意盈盈却带著股理所当然：“父皇何出此言？他们自然会回来，且一个都不会少。”
“哦？”李世民眼底闪过一丝期待，“满朝公卿皆言人心险恶，你倒对那些亡命之徒如此有信心？”
“儿臣不是对亡命之徒有信心，儿臣是对父皇有信心。”李承乾的声音清润悦耳，“父皇以仁德治天下，恩威並施，犹若日月之辉。草木枯石尚能感念春风，何况是人？”
“那些死囚虽犯死罪，却非无心之物。父皇赐他们天伦之乐，予他们做人的最后尊严，他们若敢负父皇，天下之大，便再无他们立足之地。”
“所以，儿臣篤定，他们必会回来赴死。”
这一番话，既不显得阿諛奉承，又將李世民捧到了极高之处。
李世民听得心头大慰，连日来的阴鬱一扫而空，嘴角抑制不住地上扬：“朕的太子，果真懂朕！”
阶下的大臣们面面相覷，心中暗嘆。
太子殿下这哄陛下的本事，当真是炉火纯青。
但漂亮话谁都会说，死囚若是不归，这烂摊子看太子怎么收场。
就在此时，大理寺卿冲入大殿，因跑得太急，险些被门槛绊了一跤，头顶的乌纱帽都歪了。
“陛下！陛下！”大理寺卿的嗓音激动得变了调，“回来了！全回来了！”
李世民猛地站起身，龙袍的下摆剧烈晃动：“你说什么？”
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“回稟陛下！”大理寺卿跪在地上，浑身战慄，不知是震撼还是激动，“天下三百九十名死囚，今日清晨已全数匯聚於明德门外，正押解往太极广场而来。微臣亲自核对名册，三百九十人……无一逃脱，无一缺漏，全数归位。”
那些原本准备了一肚子摺子要参奏陛下纵囚乱法的官员们，此刻皆是瞠目结舌，脸色涨红。
真的回来了？
三百九十个知道回来就是必死之局的人，居然一个都没跑？
“走！隨朕去看看！”李世民大步流星地走下御阶，一把攥住李承乾的手腕，拉著他便往殿外走去。
太极殿前的广场上，三百九十名死囚，衣衫襤褸，蓬头垢面，却列队整齐。
在他们身后，是无数跟隨著一路送行到宫门外的囚犯家属，哭声震天。
见到那明黄色的龙輦与天子的仪仗出现，三百九十名死囚如同推金山倒玉柱般，齐刷刷地跪伏在地，额头重重地磕在冰冷的青石板上。
“罪民等，叩见吾皇万岁！”
为首的一个虬髯大汉，满脸沧桑，早已不復当年的凶悍，重重磕头，泣不成声：“草民该死！去年蒙陛下天恩，准草民回乡为瞎眼老母养老送终。今老母已安葬，草民再无牵掛。今日如约来赴死，九泉之下，亦感念陛下圣恩！”
“罪民等来赴死，叩谢皇恩！”
秋风凛冽，刮过李世民的脸颊。
“好……好！都是朕的子民，都是有信有义的大唐男儿！”
“眾卿看清楚了！人心向善，只要朕以诚相待，纵是死囚，亦知忠信！此等信义之徒，叫朕如何忍心將他们斩尽杀绝？！”
群臣噤若寒蝉，魏徵闭上双眼，发出一声深深的长嘆，隨后掀起下摆，肃然跪地：“陛下圣明，万民归心。臣等，心服口服。”
见百官折服，李世民深吸一口气，厉声喝道：“传朕旨意！此三百九十人，恪守信义，有改过自新之诚。朕特赦尔等死罪，全体免去死刑！”
“万岁！万岁！万万岁！”
广场上瞬间爆发出撕心裂肺的感恩与欢呼，无数