“今日正事已毕，诸卿自行痛饮，不必拘束。”李世民极其自然地伸手握住李承乾的手腕，將他从御案后轻轻拉了起来，“太子今日倦怠了，朕带他先行歇息。”
说罢，甚至不给群臣恭送的时间，李世民便半护半揽著李承乾，大步流星地从侧殿退了出去。
行宫深处，汤泉宫。
泰山地脉蕴含地热，这处天然的温泉被凿成了白玉池，四周垂覆著鮫綃纱帐，地龙將整座大殿烘烤得温暖如春。
浓郁的白雾在池面上氤氳翻滚，夹杂著淡淡的沉香与硫磺气息。
刚踏入汤泉宫，李承乾便如释重负地长舒了一口气。
“阿耶，这冕冠重死了，压得儿臣脖颈都要断了，额头上肯定勒出红印了。”没有了外人在场，李承乾瞬间褪去了那副悲悯端庄的储君模样，那股子被娇纵出来的傲娇与娇气便自然而然地流露出来。
李世民看著儿子这副委屈的小模样，心疼得不行，大手一挥，直接屏退了所有想要上前伺候的宫人內侍。
“都出去，没有朕的旨意，任何人不得踏入汤泉宫半步。”
沉重的殿门被缓缓合上，偌大的玉池边，只剩下天下最尊贵的父子二人。
“来，阿耶亲自给你卸。”李世民大步走上前，將那顶沉甸甸的九旒冕摘下，搁在一旁的玉案上。
李承乾原本光洁如玉的额头上果然被勒出了一道浅浅的红痕。
“是內廷那帮奴才没掌握好分寸，把冠冕做得太沉，明日长安朕非得扒了他们的皮。”
李世民语气里透著毫不掩饰的护短。
“阿耶別动不动就杀人，今日刚祭了天呢。”李承乾顺势用侧脸蹭了蹭李世民粗糙温热的掌心，隨后张开双臂，理直气壮地等候帝王的伺候，“衣裳也沉，儿臣抬不动手了。”
李世民哑然失笑，眼底满是纵容的溺爱：“你啊，也就是仗著朕疼你。”
繁复的玄色袞服被一层层剥落，金线绣制的日月星辰滑落在地，露出里面纯白的丝质中衣。
李承乾素来爱乾净又极度爱美，皮肤被行宫的药浴娇养得犹如极品的羊脂冷玉，在氤氳的水汽中泛著珍珠般的莹润光泽。
“去泡著吧，驱驱身上的寒气。”李世民拍了拍他的后背。
李承乾褪下中衣，轻盈地滑入白玉池中。
温热的泉水瞬间包裹了全身，李承乾舒服地喟嘆了一声，將半个精致的下巴没入水中，只露出一双湿漉漉、宛如幼鹿般的桃花眼，眼尾的緋红在水汽的蒸腾下显得愈发穠丽。
李世民此时也隨手扯下了自己的平天冠与帝王常服，仅著明黄色的绸裤，踏入池中。
他拿过一旁搭著的雪白布巾，走到李承乾身后，习惯性地要为这个被自己捧在掌心里的宝贝儿子擦拭脊背。
“转过去，今日爬山出了汗，阿耶给你按按。”
李承乾乖顺地转过身，背对著李世民，双手交叠趴在池边的汉白玉沿上，乌黑如瀑的长髮被尽数拨到了一侧。
李世民的动作极尽温柔，温热的水流顺著布巾滑过李承乾单薄却韧性的脊背。
然而，当李世民的视线落到李承乾肩胛骨下方时，手里的动作猛地僵住了。
这道疤，李世民自然知道是怎么来的。
“阿耶？怎么不洗了？”李承乾察觉到身后的死寂，有些疑惑地转过半张脸，雾气蒙蒙的双眼里透著恰到好处的懵懂。
“……还疼不疼？”
李世民粗糙的指腹最终还是落了下去，极其轻柔、极其小心地摩挲著那道丑陋的疤痕。
李承乾身体微微一颤，似是想躲，却又硬生生克制住了。
“早就不疼了。太医令用的都是最好的玉露膏，除了看著有些难看……真的不疼了。阿耶別看了，儿臣知道这疤丑，有碍观瞻，污了阿耶的眼……”
“胡说八道。”李世民一把扣住李承乾的肩膀，將他整个人转了过来，面对著自己。
“什么有碍观瞻？什么污了眼？谁敢说你丑？”李世民的声音因为极度的情绪波动而微微发颤。
一想到差一点，就差那么一点，他就会永远失去这个在封禪台上与他並肩、承载了他所有骄傲与爱意的嫡长子，李世民便觉得后背发凉，冷汗直冒。
“玉奴，你看著朕。”李世民双手捧起李承乾沾满水珠的脸颊，强迫他直视自己的眼睛，语气前所未有的严厉。
“朕今日在泰山极顶，当著昊天上帝的面说过，这天下，除了你，谁都不配。朕把大唐的国祚，把朕所有的气运都押在了你身上。”
李承乾微微睁大眼睛，清澈的眼底適时地蓄满了泪水：“阿耶……”