江阴的另一个身份：有人躬敬地称呼他为“曹大哥”。

    这般藏头露尾，无非就是干了什么见不得光之事，他再清楚不过了。

    回去后，定然和叔父禀明，以后不要让这个邵树义帮忙运牲畜了。价格不比别人便宜，甚至略贵，运货还慢吞吞的，时常无缘无故要你等几天，让人火大。

    这种人，凭什么惯着他？随便找个运货船主，这会牲畜已然到刘家港且卸货完毕了。

    许是秉持着这种心思，张恒便懒得和虞渊计较，坐在江边的芦苇丛旁，一边吃喝着小厮买来的茶点，一边眺望大江，打发时间。

    正午时分，有个叫吴坚的人远远走了过来。

    张恒随意瞟了一眼，下意识觉得此人有点眼熟。

    只见他身上穿着件青色袍服，头戴钹笠帽，脚蹬皮靴，腰间左侧悬着环刀，右边则插着弓梢，挂着箭壶，肩上扛着一杆长枪，枪头挑着个包袱，背上还背了面藤牌、三根投掷用的短矛。

    “你以前是不是在太仓羊马市买过牛羊？”张恒问道。

    吴坚停下脚步，仔细看了眼张恒，道：“我好象见过你。不过你家若是做牲畜买卖，见过也不奇怪，我家是屠户，经常去羊马市买牲畜。”

    张恒点了点头，道：“你这是一投军了？”

    吴坚不好意思地笑了笑，道：“步弓刚学两三个月，短矛是我自己花钱请人教的，还没入门呢。”“学这么多作甚？”张恒有些不解。

    “你不知道。”吴坚摆了摆手，道：“当一个人不用为生计发愁时，他真的很空，有大把时间学各种本事。这些牛羊是你的？”

    “我家叔父的。”张恒说道。

    说完，他还想问回刚才的问题，奈何吴坚不和他扯这个了，只说道：“你叔父都跑江阴来买牛羊啦？其实不如跑远一点，直接去芜湖、池州，兴许更便宜。”

    张恒嗯了一声，又问道：“你回刘家港还是太仓？”

    “太仓。”

    “探亲么？”

    “是。”吴坚瞟了他一眼，说道。

    其实不止。

    他还负责回家问问有没有牲畜皮子，如果有的话，那就多买一些送到马驮沙。

    屠户们杀猪宰羊屠牛，所得皮子一般有三大去处：其一是商人收购；其二是官府“和买”；其三是卖给相熟的匠户。

    吴坚他们家屠宰后留下的皮子都卖给商家了，这次回去就是要问问叔伯兄弟们谁手头有皮子，他要买下来送回马驮沙。

    在他眼里，这个张恒家里皮子应该不少，盖因有的收皮子的商家本身就做着牲畜买卖，以后可以与他多亲近亲近。

    而张恒也在默默思考吴坚、吴黑子等人乃至他们背后的邵树义在做什么。

    其实他猜到点东西了，一般这么遮遮掩掩的，大抵在贩私盐。

    江阴盐徒“曹大哥”，其实就是太仓掌柜邵树义。

    两人遂没再多话。

    午后时分，平甲船装满了牲畜，附带五百匹棉布、一百石生丝及蚕茧外加数十件铁器样品，缓缓离开黄田港，驶向下游的刘家港。

    而就在船只开动没多久，不远处的君山之上，突然之间钟声大作。

    吴坚、张恒迟疑地望了过去。

    君山就在长江边上，离黄田港很近，山上有乾明广福禅寺，钟声应该就是响自此处。

    “杀人了杀人”

    “死了好几个和尚！”

    风中隐约传来香客们失魂落魄的喊声。

    张恒不知道具体原因是什么，他只知道佛门清净地被贼匪突入，死了好几个僧人，这治安也太差了。吴坚则知道大概崇圣寺逃过来的那三个秃驴被杀了。

    大白天翻墙进入寺院，袭杀僧众，完事后从容离去，事情闹得有点大，估计要去马驮沙甚至刘家港躲一躲了。

    事情确如他所猜。

    刑房司吏葛大吉很快带人赶了过来，满脸晦气。

    与他相隔不过里许的邵树义，则在黄田商社内审视新来的五十名纤夫。