必须让皇上看到他的难处。
大明朝离不开严党，这是皇上的底线。
他胡宗宪要做的，就是踩在这条底线上，把东南的局势稳住。
第二天，玉熙宫精舍。
青烟袅袅。
胡宗宪跪在白玉阶下。
三天未进水米，他的嘴唇干裂，身子微微发颤。
大殿内分外寂静，能听见漏壶的滴水响动。
嘉靖盘腿坐在蒲团上，手里捏着一柄拂尘。
良久。
“汝贞，你来了。”
这四个字落下。
胡宗宪伏地叩首。
“臣，浙直总督胡宗宪，叩见圣上。”
嘉靖没动。
“朕让你进来。你可知这里是什么地方？”
胡宗宪额头贴着金砖，冰凉透骨。
“精舍乃圣上修玄之地，外臣不敢擅入。”
嘉靖冷哼了一声。
“朕说你识大体，你便识大体。”
拂尘一摆。
“吕芳，赏他。”
吕芳端着一个红漆托盘，小步走到胡宗宪跟前。
托盘里是一碗热气腾腾的莲子羹。
“胡大人，请用。”
胡宗宪看了一眼那碗羹，没接。
“臣不敢。皇上未用，臣万不敢僭越。”
这碗羹不能喝。
喝了，就是受了恩。受了恩，后面的罪就不好推了。
嘉靖拨弄着手里的佛珠。
“端上来你就喝。”
这是命令。
胡宗宪端起碗，两三口咽了下去。
热羹下肚，胃里一阵翻搅。
饿了三天，突然进食，五脏六腑都在抽搐。
他强忍着恶心，把空碗放回托盘。
嘉靖开口了。
“朕问你，浙江新安江大堤，去年花了朝廷三百万两银子修筑，一场大水就塌了。你是浙直总督，管着东南半壁江山，这事，你会没察觉？”
来了。
直接点题。
不问改稻为桑，先问修堤的银子。
胡宗宪脑子里飞速盘算。
皇上这是在逼他表态。
眼下只能揽。
把所有的罪名往自己身上背。
胡宗宪伏地叩首，额头重重磕在金砖上。
“臣……难辞失察之罪。”
嘉靖身子往前倾了倾。
“失察？”
“马宁远、还有那个河道监管李玄，你一句话，说杀就杀了。两个官，有严世蕃的人，有宫里的人，你就不怕他们穿小鞋？”
胡宗宪屏住呼吸。
皇上连宫里的人都提了，这是要彻底扒开这层皮。
“臣以为，率土之滨，莫非王臣。臣眼里，只有朝廷和皇上。”
嘉靖笑了。
笑声在空旷的大殿里回荡。
“好一个率土之滨，莫非王臣。”
嘉靖伸手，从旁边的小几上拿起一本账册，扔在胡宗宪面前。
“那你看看这个。”
账册摊开，密密麻麻全是数字。
“严嵩当政二十年，两京一十三省，盐、茶、铜、铁、瓷器、棉纱……一年贪多少？”
嘉靖猛地