“嗯？”

    “咱两一起做生意吧！”

    “啊？”季木桃微怔，旋即明白了鲁竹青的意思，“你准备开食肆？”

    “是啊，别的生意我又不懂，思来想去还是开食肆最合适，本还在操心后厨人选，今日尝了你的菜，季娘子，你就是最合适的。”

    季木桃虽不想泼她冷水，但还是直白说出担忧：

    “鲁娘子，你能看得上我的手艺，本不该推辞，可我得罪了李槐，恐会给你带来麻烦。”

    鲁竹青大失所望，但也清楚季木桃的话没错，顿时兴致缺缺，坐了一会就回去了。

    哪知第二天下午，鲁竹青又来了。

    一进院门便急冲冲喊起来。

    “季娘子，季娘子！”

    出来的却是贺休，他拄着拐，立在屋前的台阶上，冷冷道：

    “怎么又是你？”

    鲁竹青剜了他一眼，“我又不找你，季娘子呢？”

    “她上山打猎去了。”

    “什么时候回来？”

    “不知道！”

    鲁竹青最烦这种高冷帅哥，一个字——装，懒得寒暄，直接钻回马车里，等季木桃回来。

    幸好，季木桃今日收获不错，早早就回来了。

    还没到家，远远就看见院门口的马车。

    季木桃快走几步，喊一句：“是鲁娘子吗？”

    车帘从里面掀开，露出一张笑脸。

    “季娘子，你可回来了。”

    季木桃伸手扶她，鲁竹青就着力跳下了马车。

    昨日见贺休十分喜欢吃荤食，季木桃便在猎物里挑了只肥兔子带回来。

    “咦，兔子？”

    鲁竹青好奇地盯着季木桃手中的灰兔子，伸手要摸。

    季木桃往后一躲，提醒道：“有血，别蹭到衣服上。”

    “季娘子，你还真会打猎啊？”

    季木桃侧身将肩头背的弓箭亮给她看，“这还能有假，你来的巧，今晚炙烤兔肉，留下吃些？”

    鲁竹青顿时咽了下口水，面上却有些为难，“能早些吃吗？太晚回去，娘亲要骂我的。”

    “行，你进屋坐会，这就弄。”季木桃干脆答应。

    季木桃进了厨房，鲁竹青跟在后面。

    “鲁娘子还是进屋吧，这兔子处理起来挺吓人的。”

    鲁竹青撇撇嘴，“我不怕，进屋就算了吧，我和季五不投缘。”

    季木桃无奈摇头，生火烧水，等水开了，滚水一烫，兔毛很容易就褪了下来。

    她又取了一小把稻草点燃了，绕着兔子燎一圈，烧掉小细毛。

    此时兔子已经是光溜溜的了，用清水冲洗后，开膛破肚，再将内脏清理干净。

    清理好的兔子放进木盆，用粗盐均匀涂抹，加入姜片，倒入米酒腌制。

    一切准备就绪，她抬头问：“鲁娘子今日找我有事吧？”

    鲁竹青还沉浸在季木桃行云流水的动作中，被她一问才想起来，赶紧道：

    “季娘子，还愿意同我一起做生意吗？你不用担心李槐了，我爹娘昨日本欲上门赔罪，结果一问，他出了远门，年底可能都不回来。”

    “而且曹县令升迁了，补缺的是顾谦顾大人，这位大人一向以清明著称，绝不会偏袒李槐，今后咱们再也不用怕他了。”

    季木桃听完，没做声，其实很心动，因为若是开了食肆赚了钱，今后家里的开销都解决了。

    鲁竹青偷瞄她的脸色，接着道：“季娘子，你不用出钱，只当大厨。”

    “容我考虑一下。”季木桃不光只想当个大厨，她还要再想一想。

    “嗯嗯。”考虑就是有希望，鲁竹青赶忙点头。

    等兔肉腌渍入味后，季木桃取出匕首削了几根细竹棒，一根贯穿兔子头尾，横着又插了两根，将兔子全部撑开。

    季木桃在院子中堆柴生火，搭好架子，点燃后将兔子架上去，慢慢炙烤。

    炙烤过程中需要不断翻面，刚巧鲁竹青兴趣十足，便让她坐在火堆旁烤火翻兔肉。

    兔肉逐渐焦黄，油脂滴入火堆，季家小院飘出阵阵肉香，路过的人都忍不住频频垫脚张望。

    待兔肉烤透，季木桃抹上一层父亲特制的酱料，复又烤了一小会，才取下来。

    堂屋桌上，脂香四溢的兔肉已被切成小块，放在竹盘里。

    鲁竹青和贺休面对面坐着，眼睛盯着竹盘里的兔肉。

    季木桃将烙饼和一瓦罐蘑菇豆腐汤端了上来，对着两人说道：“吃啊，炙烤兔肉凉了不好吃。”

    得到指令，两人立刻大快朵颐起来，季木桃给两人各舀了一碗汤，笑道：慢些吃。”

    今日同鲁竹青一起的仍是巧月，还有一个车夫，刚刚让他们进来吃，两人死活不愿意。