叶青按下剑光，无声落在药田边的小径上。木剑自动归鞘。他抬眼望去，药田旁那间熟悉的、有些年头的简陋木屋静静矗立，屋门虚掩。
“陈老头？” 叶青走近几步，出声唤道。
屋内传出一阵压抑的、苍老的咳嗽声。
片刻，木门“吱呀”一声被从内推开，一个身形佝偻、白发稀疏的老者，拄着一根磨得光滑的木拐，颤巍巍地挪了出来。他面色带着不健康的蜡黄，但看到叶青时，浑浊的老眼里还是努力挤出了一丝光彩和恭敬。
“叶……叶仙师，您来了。” 陈老头的声音嘶哑干涩，说完又忍不住咳了两声，连忙用袖子掩住口鼻，“有些日子没见您了。您是为了……咳咳，为了这凝血草来的吧？实在对不住，小老儿这几日染了风寒，身子骨不争气，下不了地，这草也没法收……耽误仙师的正事了，真是罪过。”
叶青摆摆手，语气温和：“无妨，草药小事。你的身子要紧，风寒可好些了？我来帮你看看。” 说着，便欲上前。
陈老头却连忙后退半步，连连摆手，拐杖点地：“使不得，使不得！怎敢劳烦仙师为小老儿耗费灵力？风寒……已经好多了，歇息几日便无大碍。” 他顿了顿，脸上露出一抹复杂的、混合着豁达与无奈的笑容，声音愈发低沉，“况且……我这把老骨头的问题，本就不在风寒。仙师您也知道，老头子我今年九十有七啦，修为卡在炼气三层一辈子，不如筑基，终不算真正踏入仙门。寿元……本就所剩无几。加上年轻时与人争斗，落下了暗伤，一直未愈……如今，不过是时候到了罢了。”
叶青闻言，沉默了片刻，轻轻叹了口气。
仙凡有别，寿元天定，此乃天地至理。他能看出陈老头气血枯败，生机流逝，已近油尽灯枯，并非伤病可医。他缓声道：“若还有何未了心愿，或需要帮忙之处，尽管开口。叶某力所能及，定不推辞。”
陈老头浑浊的眼睛里似乎有微光闪动，他深吸一口气，像是下定了决心，转头朝着木屋内唤道：“子河，出来，见见叶仙师。”
木屋门帘掀动，一个约莫十七八岁的少年低头走了出来。他穿着洗得发白的粗布衣裳，身材略显单薄，但眉眼清秀，眼神清澈，带着少年人特有的朝气与些许面对陌生“仙人”的局促。他快步走到陈老头身边，小心地搀扶着爷爷。
陈老头伸出枯瘦的手，慈爱地摸了摸孙子的头，对叶青说道：“叶仙师，这是小老儿的孙子，陈子河。许是祖上积了德，这孩子竟也有些灵根，只是……跟他爷爷我一样，是个没啥用处的废灵根。” 他语气平静，并无多少遗憾，更像是在陈述一个事实，“前些日子，我感觉大限将至，便传信回家中，让家里人把他送了过来。想着……等我走了，就让他守着这片园子，种种草药，勉强糊口，也算是个安身立命的去处，强过在凡俗中颠沛流离。子河，快，给叶仙师磕头。这位叶仙师是道宫里真正的大人物，心善，是好人，你要牢牢记住，万分尊敬！”
那少年闻言，虽然有些懵懂，但极为听话，立刻就要跪下磕头。
叶青袖袍微拂，一股柔和的灵力托住了他，没让他跪下去。“不必多礼。” 叶青温声道，目光落在陈老头充满恳求的脸上。
陈老头看着叶青，眼中带着最后的、小心翼翼的希冀：“叶仙师，老头子我别无他求，只求我归去之后，您……您能偶尔照看一下子河，别让他在宗门里被人欺辱了去，让他能在这药园里，平平安安地过日子。老头子我……在这先谢过您的大恩大德了！” 说着，他又想弯腰作揖。
叶青再次以灵力轻轻托住他，语气郑重而柔和：“你放心，此事叶某应下了。只要我还在道宫一日，必会看顾他周全，不让人无故欺他。这药园，他想守，便可一直守着。”
陈老头闻言，紧绷的身体骤然松弛下来，脸上露出如释重负的、真切的笑容，连声道：“好，好！有叶仙师您这句话，比什么都强！子河，还不快谢谢叶仙师！有叶仙师这句话，你这一辈子，只要安分守己，便可得享平安了！”
陈子河连忙躬身，声音稚嫩却认真：“多谢叶仙师大恩！”
叶青又与陈老头聊了几句，叮嘱他好生休养，若有不适可去寻外门执事，自己已打过招呼。
临走前，他再次看了一眼这对相依为命的爷孙，留下一瓶固本培元的寻常丹药，便御剑而起，化作青光远去。
陈老头站在原地，仰着头，浑浊的目光久久追随着那道消失在云霭中的剑光，迟迟不肯收回，仿佛要将这最后的画面深深印入心底。
直到剑光彻底无踪，他才缓缓低下头，目光落在身旁尚显稚嫩、对未来一无所