灼热的气浪混合着金属与灵火的特有气息，在宽敞却略显凌乱的石殿内翻滚。方尘正挽着袖子，对着一尊半人高的青铜鼎炉敲敲打打，鼎炉表面灵纹明灭不定，发出轻微的嗡鸣。他眉头紧锁，额角见汗，显然正处在某个炼器的关键节点。
“哐当！”
铸火堂厚重的大门被毫不客气地推开，一道青衫身影踱了进来，径直走向他。
方尘头也不抬，语气带着被打扰的不耐：“叶青？有事快说，没看见我正忙着吗？这几个‘炎爆核心’今天必须调试完，明天执法堂等着要。”
叶青踱步到他身旁，瞥了一眼那尊嗡鸣不止、灵力波动略显躁乱的鼎炉，慢悠悠道：“整天捣鼓这些个一次性的‘炎爆丸子’，能有出息？我叫你来，是让你开开眼，见识见识什么叫‘神器’还差不多。”
“神器？”方尘手上动作一顿，终于抬起头，斜睨了叶青一眼，脸上写着“你最好真有货”，“你小子又淘到什么破烂了，值得跑我这铸火堂来显摆？”
叶青也不答话，只是微微一笑，手指在储物戒上轻轻一抹。
“咚——！！！”
一声沉闷到极致的巨响猛然爆发，整个铸火堂的地面都随之一震！烟尘微扬中，一尊半人高矮、通体流转着幽深青光的巨大金属块，如同山岳般砸落在坚硬的黑曜石地面上，深深嵌了进去。
方尘瞳孔骤缩，几乎是瞬间抛下了手中的工具，一个箭步冲到了金属块前。他先是围着它快速转了两圈，目光如电，扫过每一寸天然纹路；接着伸出手，指节屈起，以特定的频率和力道，在几个不同部位“铛、铛、铛”地敲击了数下，侧耳倾听那悠长沉浑、几乎不带杂音的回响；最后，他掌心涌起一团精纯的赤红火焰，小心翼翼地贴近金属表面，灼烧了数息，火焰竟被一股无形的力场微微排开，无法直接附着，而金属块本身的温度几乎毫无变化。
仅仅这片刻的探查，方尘脸上的不耐早已消失无踪，取而代之的是一种近乎痴迷的狂热与凝重。他直起身，看向叶青，声音因激动而有些发干：“超绝物性，万法难侵，自带力场，能吸收并散逸冲击与能量……这、这莫非是传说中的‘天外沉星铁’？你小子从哪搞来的这种神物？！这么大一块！”
叶青心中暗赞方尘眼力毒辣，推测竟与大道百科的鉴定结果八九不离十。但他面上却是一副“不过如此”的淡然，揶揄道：“怎么样，比你整天折腾的那些‘破烂’强点吧？开眼了吧？”
若是平日，面对叶青这般挤兑，方尘早反唇相讥了。可此刻，他全部心神都被眼前这块绝世灵材吸引，哪还顾得上斗嘴，直接追问：“少废话！你打算拿它做什么？本命法宝？那至少能炼出三件顶级防御法宝！或者……做成傀儡核心？那绝对能造就一尊潜力无限的战争傀儡！就算简单点，直接锻成全身板甲，穿在身上，同阶之内怕是没人能破你的防！”
他语速极快，眼中闪烁着炼器师见到极品材料时的兴奋光芒，已经开始在脑海中构思各种炼制方案。
叶青却只是面带微笑，好整以暇地看着他，一言不发。
方尘被看得有些发毛：“你盯着我笑什么？到底想怎么弄，给个准话！”
叶青依旧笑而不语，直到方尘眉头竖起，眼看要发作，他才不紧不慢地从怀中取出那卷厚厚的“星纹兽皮”图纸，直接展开，杵到了方尘面前。
“自己看。”
方尘狐疑地接过图纸，目光落下。起初只是随意一扫，但下一秒，他的表情凝固了。瞳孔微微放大，呼吸不自觉地放轻，拿着图纸的手指下意识地收紧。他迅速将图纸端到眼前，几乎是贴着脸，一行行、一块块、一个节点一个节点地仔细看了下去，嘴里时不时发出无意识的“啧”、“咦”、“妙啊”之类的气音。
时间一点点过去，铸火堂内只剩下地火脉动的低沉轰鸣。许久，方尘才缓缓将图纸移开些许，抬起头看向叶青，眼神极其复杂，混杂着震惊、叹服、以及一丝看怪物的意味。
“傀儡……与战甲的结合？中空构型，模块化嵌合，内衬缓冲，动能导引转化……叶青，我有时候真想把你脑袋剖开，看看里面到底装着什么鬼东西！” 他声音带着压抑不住的激动，“你怎么总能想出这种……这种完全跳脱现有炼器与傀儡体系框架的鬼点子？！之前听说你搞出什么‘自动化炼丹’，我还当是坊间以讹传讹的夸张之谈，现在看来……恐怕未必是空穴来风！”
叶青嘿嘿一笑，带着点小得意：“怎么样，够意思吧？这种堪称‘跨纪元’的新玩意，第一个就拉你一起来见证它的诞生。”
方尘此刻早已心痒难耐，一把将图纸小心地放在旁边干净的玉台上，撸起袖子，急不可耐地道：“少在这嘚瑟！图纸我大概看明白了，思路惊为天人，但具体实现，细节多如牛毛！废话少说，赶紧开干！先从处理这块料开始！”
他指着地上的天外沉星铁：“与传统的实心傀儡不