山风穿过林梢，带来傍晚特有的清冽凉意，稍稍驱散了他心头的些许沉郁。
他沿着熟悉的青石台阶缓步而下，刚转过一个弯，便见下方路口处静静立着两道身影。一高一矮，一素白一鲜红，在渐浓的暮色中格外显眼。
高挑些的是江雪凝，依旧是一身纤尘不染的月白长裙，身姿笔挺如雪中青松，乌发用一根简单的玉簪挽起，几缕碎发拂过清冷绝伦的侧脸。她只是静静站在那里，目光投向叶青下来的方向，周身自带一股生人勿近的寒意，却又如冰雕雪塑的梅，清寂而动人。
矮些的自然是苏妙妙。她今日穿了身活泼的绯红衣裙，裙摆绣着金色的缠枝花纹，正踮着脚尖，伸长脖子朝台阶上张望。一见到叶青的身影出现，她立刻像只欢快的小鸟，眼睛“唰”地亮了，蹦跳着迎了上来，声音清脆雀跃：
“大师兄！你可算下来啦！我和二师姐在这里等你好久好久啦！”
叶青脸上不自觉地浮起笑意，快走几步，伸手稳稳接住了扑过来的小师妹，习惯性地揉了揉她柔软的发顶，触手一片温热：“是是是，让妙妙久等了。唔，好像又长高了些？再这样跳起来，下次可要撞到我下巴了。”
苏妙妙立刻从他怀里抬起头，鼓了鼓腮帮子，佯装生气：“大师兄又骗人！我才没长高呢！不信你问二师姐！” 她边说边扭头看向缓步走来的江雪凝，寻求同盟。
江雪凝已走到近前，清冷的目光在叶青身上仔细掠过，从他略显疲惫但神光内敛的眼眸，到气息平稳的周身，确认并无受伤的痕迹，紧绷的肩线几不可察地松了松。她唇角微弯，勾起一个极淡却真实的弧度，声音依旧如冰泉击玉，却少了几分寒意：“回来便好。”
短短四字，叶青却听出了其中深藏的关切与如释重负。他心中一暖，放开苏妙妙，引着两人走到路边专供弟子歇脚的青石凳旁。像以往无数次出行归来一样，他很自然地从储物袋中取出几个油纸包。
“给，路上买的。这包是西荒特产的‘蜜渍沙棘果’，酸甜开胃，妙妙肯定喜欢。” 他将一个鼓囊囊的油纸包塞进苏妙妙怀里，又拿起另一个稍小的、包装更精致的，递给江雪凝，“雪凝，这是‘桂花杏仁云片糕’，我记得你爱吃淡雅的，特意让店家多放了层桂花糖，少搁了蜜。”
苏妙妙欢呼一声，迫不及待地拆开油纸，捡起一颗金黄晶莹的蜜饯就塞进嘴里，眯起眼睛，满足地含糊道：“嗯！好次！大师兄最好了！”
江雪凝接过那包还带着淡淡体温的糕点，指尖无意间碰到叶青的手背，微微一颤，迅速收回。她低下头，长长的睫毛掩去了眸中一闪而过的波澜，耳根却悄悄染上了一层薄红，声音轻得像风拂过雪地：“下次……不要再涉险地了。”
叶青心中微软，又有些无奈。他只能语气轻松地岔开话题：“放心，师兄我心里有数。这次出去虽有些波折，但收获也不小。得了些罕见的灵草，等过两日得空，开炉炼几炉丹药，正好适合你们现阶段巩固修为。”
苏妙妙闻言，拍手笑道：“好呀好呀！大师兄炼的丹药最好啦！” 江雪凝也抬起眼帘，对上叶青温和的目光，轻轻点了点头，唇角那抹笑意深了些许，虽然依旧清浅，却足以驱散周遭暮色带来的微凉。
三人又坐在石凳上说了一会儿话，主要是叶青挑些西荒见闻中无关紧要又有趣的部分讲，苏妙妙叽叽喳喳地问个不停，江雪凝则安静地听着，偶尔抬眼看他，眸中映着天边最后的霞光。直到暮色四合，远处各峰陆续亮起灯火，叶青才哄着两个师妹回转各自的居所。
目送那一白一红两道身影消失在蜿蜒山道尽头，叶青脸上的笑容渐渐敛去，化作一声几不可闻的轻叹。他转身，朝着自己位于冷月峰后山僻静处的洞府走去。
推开厚重的石门，一股久未住人的、混合着尘土与灵木清冷气息的味道扑面而来。叶青微微蹙眉，指尖灵光一闪，激活了刻在洞府四壁的简易“除尘阵”。淡蓝色的灵光如水波般漾开，所过之处，桌椅、书架、丹炉、玉榻上的浮尘被轻柔卷起，汇入阵法核心的一个小孔中，不过数息，洞府内已焕然一新，空气也恢复了清冽。
他在日常打坐的蒲团上盘膝坐下，并未立刻入定，而是先取出了此行的几样重要收获。
首先便是“星光令使”的占卜术，他取出了那枚非金非玉的“星光令”。
令牌在昏暗的洞府中自行流淌着温润的银白色星辉，表面的“星灵文”仿佛拥有生命，缓缓游移。想起星夜分别时的话，叶青尝试着分出一缕神识，小心探入令牌之中。
果然，神识甫一接触，令牌核心便微微发热，几道以特殊星辉符文记录的信息，自令牌内部浮现，映入他的识海。看其留存的时间印记，最早的竟在他还未离开西荒、甚至可能还未与殷离梦返回荒集时便已传来。
第一道：“叶道友，安否？地宫一别，未知是否已平安脱身？盼复。”