叶青长舒一口气，缓缓放下手，转身看向萧红凌，脸上带着显而易见的歉意：“抱歉了，萧师妹。我能力不足，没能保住你的刀。”
“没关系的。” 萧红凌摇了摇头，弯腰捡起一块较大的刀身碎片，指尖摩挲着上面熟悉的纹路，声音虽有些沙哑，却并无责怪之意，“这不是师兄的错，是我自己实力不足，让刀沾染了这等邪物。若非师兄出手，刀身灵性早被侵蚀殆尽了。”
叶青认真地看着她，沉声道：“萧师妹，我会帮你再造一把刀，一定比焚天更好。”
萧红凌连忙摆手，有些不好意思：“这怎么行？本来都不是叶师兄的错，怎么好意思麻烦你呢？”
叶青笑了笑，语气坚定：“你我同属道宫，本就该互相帮助。再说，能为烈阳战体打造趁手的武器，对我来说也是一种挑战。放心，我会用心的。”
“叶师兄的锻造水平，何须怀疑？” 一名弟子立刻接口，语气中带着敬佩，“上次我那柄‘裂地锤’的灵纹加固，还是叶师兄帮的忙，至今用着顺手！器峰年轻一辈里，能与大师兄方尘不相上下的，也就叶师兄你了！”
周围器峰弟子闻言，纷纷点头附和。
叶青虽不常显露锻造手艺，但几次为器峰弟子定制精密部件、修复法宝残骸，其手艺之精湛、构思之巧妙，早已在小范围内传开，公认与方尘各有千秋——方尘擅“力”，叶青擅“巧”，皆是器峰年轻一代的佼佼者。
就在众人感慨之际，一名器峰执事匆匆走进铸火堂，对着几位长老拱手道：“禀告长老，主峰传来消息，掌教真人召见叶青师兄，即刻前往长老殿觐见！说是……与方才那魔气有关。”
叶青心中一动。果然，魔气现世，终究惊动了宫主。他看了一眼地上的刀身碎片，又看了看萧红凌，沉声道：“我这就去主峰。萧师妹放心，刀的事，我记下了。”
说罢，他不再耽搁，转身大步走出铸火堂。
道宫主峰，长老殿。
大殿穹顶高阔，星辰般的明珠镶嵌其上，洒下清冷柔和的光辉。殿内陈设古朴庄严，弥漫着岁月沉淀的肃穆气息。此刻，大殿深处，宫主陆行渊一袭素色道袍，端坐于主位之上，面容平和，目光深邃如渊。在他身侧，数道气息或磅礴、或缥缈、或锋锐的光影静静悬浮，皆是模糊的投影，看不清具体面容，但那股无形的威压却昭示着他们身份的不凡。
叶青甚至从几道投影的气息中辨认出了熟人——丹峰峰主宋青山那特有的、混合着百草清冽与丹火温润的气息；灵符峰峰主谢云舒那如水波般流转不定、隐含符纹波动的独特韵味。
“弟子叶青，拜见宫主，拜见诸位峰主、长老。” 叶青步入大殿中央，躬身行礼，姿态恭谨。
“叶青，” 陆行渊的声音平静无波，直接切入主题，“器峰之事，方尘已简要禀报。你确定，萧红凌刀上所染，确是‘魔气’？”
“回禀宫主，弟子确定。” 叶青直起身，神色坦然，将自己在器峰铸火堂所见、对魔气的判断依据、尝试以阴阳阵法磨灭、以及最后魔气爆发化形被毁的经过，原原本本，清晰有条理地复述了一遍，并无丝毫隐瞒或夸大。
待他说完，殿内一片沉寂。即便看不清那些投影的面容，也能感觉到气氛的凝重。数道神识隐晦地扫过叶青，似乎在确认他所言虚实，也似乎在评估他这个“认出魔气”的弟子。
“魔族……” 一道苍老沙哑的投影缓缓开口，声音中带着一丝久远的忌惮与沉重，“销声匿迹近万载，想不到，竟又有痕迹现世……”
“此事绝非偶然。” 另一道威严的声音接口，“需得彻查源头，防患于未然。”
陆行渊微微颔首，目光扫过众投影，最后落在叶青身上：“魔族重现，事关重大，道宫身为中域砥柱，不可不察。然此事牵涉甚广，需隐秘进行，以免引起不必要的恐慌。”
叶青跟着点头，心中暗道：宫主英明，确实该查，这等大事，自然有各位修为通天的大佬们出马，他这个小虾米正好回去继续研究他的自动制符臂和傀儡术……
然而，陆行渊话锋一转，目光如炬，直视叶青：“叶青，你是如何认出那便是魔气的？据本座所知，道宫藏书阁内，所有与魔族相关的典籍、记载，皆列为最高禁忌，非特定权限与修为不得查阅。你入道宫不过数载，修为金丹，理应无缘得见才对。”
“这……” 叶青心头一跳，暗道来了。他面上露出恰到好处的尴尬与迟疑，支吾道：“回宫主，弟子……弟子是早年偶然在外游历时，于一处荒废古洞的石壁上，见到些许残缺壁画与古老文字，其中隐约提及‘魔’、‘黑气蚀灵’等描述，与今日所见颇为相似，故而大胆猜测……” 这个借口他早已想过，将来源推给不可考的“奇遇”，最为稳妥。
陆行渊静静地看着他，那双仿佛能洞悉一切的眼眸让叶青有些心虚。但陆行渊并未深究，只是淡淡道：“既