皮室军不给他们喘息的机会。
弩手装填再射，火枪手交替轮换，远近火力衔接得天衣无缝，每一次齐射都精准地撕开方阵的一角。
与此同时，左右两翼的骑兵已经从侧后包抄到位，长刀出鞘，借着马匹的冲势切入阵尾。
这些村民虽勇悍，终究只是种田屯粮的兵卒，如何挡得住身经百战的皮室精锐？
不过一炷香的工夫，三百余人的方阵便被撕得七零八落，田埂上、磨坊边、铁匠铺的炉火前，到处是横陈的尸体，鲜血浸入翻开的泥土，把那些刚破土的麦苗染成暗红。
最后十几个人被围在一座磨坊的墙角下。
领头那汉子断了一条左臂，用布条胡乱缠了，右手还攥着一柄卷了刃的弯刀，浑身浴血，瞳孔里皆是惊惧。
他左右扫了一眼残存的同伴，个个面如死灰，有人连刀都握不住了，双股颤颤，软倒在地。
那壮汉咬了咬牙，忽然将弯刀往地上一掷，哐当一声，颓然靠着磨坊的石墙滑坐下去，哑着嗓子说了一声“降了”。
其余人见状，纷纷弃了兵器，抱着头跪倒在地。
耶律倍催马穿过遍地尸骸的村道，目光扫过跪在地上瑟瑟发抖的俘虏，用标准的波斯语开口：“你们是什么人，听命于谁，为何在此搞军屯？”
众人战战兢兢，无人答话。
耶律倍耐心等了片刻，见无人开口，便微微侧头朝身后使了个眼色。
一名亲兵大步上前，一把揪住跪在最外侧那俘虏的头发，将他从人群中拖出来。
那人二十出头，满脸血污，吓得浑身僵硬，刚要开口求饶，亲兵的弯刀已经落下。
刀锋过处，一颗人头滚进旁边的水沟里，腔中鲜血喷出一尺来高，溅在磨坊的石墙上，缓缓往下淌。
无头的尸身抽搐了两下，软软地扑倒在泥地上。
剩余的俘虏吓得魂飞魄散，有人当场失声痛哭，有人趴在地上拼命磕头，额头撞在碎石上磕出血来，嘴里含含糊糊地喊着“饶命”“我说我说”。
耶律倍摆了摆手，示意亲兵退后，自己又往前踏了一步，靴尖停在最近那俘虏眼前三寸处。
他居高临下地俯视着那人，声音仍旧平淡：“我耐心不多。回答问题的人活，闭嘴的人死。你们听命于谁？说。”
最后那个“说”字落下时，众人皆是一哆嗦。
一个看起来年纪稍长的汉子连滚带爬地从人堆里挣出来，伏在耶律倍脚下，额头顶着地面，声音抖得不成样子：“我说！我说！我们……我们听命于山中老人！是山中老人派我们在此屯田，麦子、兵器、铁料，都供给山中！我们只是种粮打铁的，我们不曾杀过人啊！大人饶命！大人饶命！”
耶律倍垂眸看了他几息，又问：“这里距离恰卢斯港多远？”
那汉子猛地抬起头来，飞快地道：“恰卢斯港在正西，沿着海岸线走，一百六十里！”
耶律倍沉默了片刻，目光越过村庄，投向西方那条灰蒙蒙的海岸线。暮色正一层层地沉下去，海天相接处只剩下最后一抹铅灰色的微光。
他忽然转身，大步走回自己的坐骑旁，翻身上马，动作利落，没有丝毫迟疑。
“事不宜迟，”耶律倍勒紧缰绳，目光如电，“全军开拔，即刻向西，目标恰卢斯港，出发！”
“是！”众军齐声应喝。
耶律解里催马上前低声问：“陛下，这些俘虏……”
耶律倍头也不回，只淡淡地说了一个字：“杀。”
亲兵们闻令而动，弯刀齐举，寒光连闪，片刻之间那十几名俘虏便横七竖八地倒在血泊之中。
耶律解里一挥手，骑兵们迅速收拢队形，蹄声如雷，沿着海岸线向西卷去。
耶律倍策马行在中军，夜风迎面灌来，吹得他鬓边碎发向后飞扬，胸前甲片下那颗心正一下一下地撞着肋骨。
他心中翻涌着诸多念头，思绪不住地往前回溯：按最初与姐夫议定的计划，自己领兵北来，本意是清扫阿萨辛巢穴，随后翻越高加索山，进入基辅平原。
谁料行军途中波折不断，先是在尼沙布尔城外撞上塞拉赫斯方向的援军，不得不先替北线扫清障碍；随后又担心从雷伊方向入山会走漏消息，临时变了路线，绕道厄尔布尔士山余脉，从里海南岸迂回包抄。
这般变道而行，原意只是打个出其不意，如今看来竟阴差阳错地撞上了阿萨辛的外围军屯，反倒摸清了他们在沿海的布局。
只要抢在哈桑反应过来之前拿下恰卢斯港，堵住他北出里海的退路，便成瓮中捉鳖之局。
这念头在心头盘旋数匝，耶律倍不由得精神一振，扬手在马臀上狠抽了一鞭，催马加速。
刚奔出不过十余里，前方一骑斥候从夜色