指甲深深陷进掌心，但没有人松开拳头。
甲板边缘的风扯动着衣角。陆盛的目光垂落，下方疆域的轮廓正被灵气战舰抛向身后。那些山峦与河流的线条模糊成色块，又迅速消散。
林玄的声音还在颅内回响，像一枚嵌进骨缝的碎屑。
“禁制已经种下了。修为爬得太快，有时候反而不是好事。”
这话初听只是寻常关切。毕竟谁都明白，过分的耀眼会引来暗处的窥探。学府给予资源倾斜，将天才推上高位，这本是乱世里最直白的生存法则——越是出众，越该被保护，直至成长为足以镇守一方的巨木。
可为什么偏要加上禁制？为什么连知晓的人都必须寥寥？
陆盛的指尖无意识地擦过栏杆。金属传来冰凉的触感，带着高空特有的凛冽。他忽然想起那些藏在阴影里的名字，那些早已撕破脸皮的叛徒。若是他们，动手便是了，何必多此一举？
除非……
风灌进领口，他脊背微微绷紧。
除非刀刃并非只来自明处。
这个念头浮起来的瞬间，甲板似乎也跟着沉了沉。阳光斜打在舰身上，将他的影子拉得细长，边缘微微发颤。原来连这片看似同舟共济的土地之下，也可能埋着别样的根系。林玄的布置，或许不是为了防外敌，而是为了在自家墙内，悄悄掩住一盏过于刺眼的灯。
他闭上眼，吸进一口冷冽的空气。
纷杂的猜测在胸腔里翻搅，又被一点点压平。无论如何，那位前辈的安排总归带着庇护的意味。既然眼下看不清棋局全貌，那么唯一能做的，便是将自己变成一颗足够沉重的棋子。
实力。这两个字碾过齿间，带着铁锈般的腥气。
只要站得足够高，高到连暗箭都追不上——那么所有问题，终将不再是问题。
他松开栏杆，转身朝舱内走去。风还在身后呼啸，却已不再能扯动他的衣角。
冰冷的空气钻进鼻腔深处，陆盛缓缓吐出一口气。那口气在眼前凝成白雾，又迅速被风吹散。他望着前方，某种沉甸甸的东西似乎从胸腔里移开了。
世界运行的规则，剥去所有浮华的装饰，最终剩下的，无非是那个词。力量。拥有它，你便拥有一切；失去它，你便失去一切。这道理像脚下的甲板一样坚硬，不容置疑。
战舰在无声地滑行，时间也随之流逝。远方的轮廓逐渐清晰，那是连绵的、被厚重白色覆盖的山脉线条。温度在持续下降，甲板的金属栏杆摸上去像冰。空气中飘浮着细小的冰晶，它们并非从天而降，而是由悬浮的水汽直接凝结而成，悄无声息地附着在战舰表面，积起一层薄霜。
“前面就是了。”有人低声说了一句，声音很快散在风里。
陆盛抬起眼。
在漫无边际的苍白与寂静之中，一座城的影子浮现出来。起初只是地平线上的一个黑点，随着距离拉近，它才显露出砖石堆砌的轮廓。古老，沉默，仿佛已在雪原中沉睡了无数岁月。
这就是他要抵达的地方。九座要塞之一，他已见过其中两座，每一座都带着截然不同的气息。而眼前这一座，它的特征如此鲜明，几乎带着一种暴烈的对比：一边是翻涌不息、仿佛能吞噬光线的浓稠黑暗，那是魔气弥漫的领域；另一边，则是纯粹到刺眼的、无边无际的雪白。城池恰好横亘在这黑与白的交界线上，像一道生硬划下的分界线。强烈的色彩反差撞击着视线，带来一种近乎眩晕的观感。
然而，某种不协调的感觉，就在这时悄然爬上陆盛的心头。
他的目光扫过那越来越清晰的城墙。灰黑色的墙砖，垛口，瞭望塔的尖顶……一切都在。唯独缺少了本该在那里移动的身影。没有巡逻的士卒，没有飘扬的旗帜，城墙之上空荡荡的，只有积雪反射着惨淡的天光。
这不对。哪怕是后方那些规模小得多的城镇，墙头也总有人值守。这里是直面威胁的最前沿，是异魔可能随时袭来的战场边缘，城墙怎么可能无人看守？即便没有战事，基本的警戒也绝不该松懈。
难道此地有什么特殊的规矩？这个念头刚冒出来，就被他自己按了下去。因为他听见了周围传来的、压低的议论声。其他同行者也注意到了同样的异常，困惑的低语像水波一样在甲板上扩散开。
陆盛没有再出声。他只是微微眯起眼睛，目光如同钉子，牢牢钉在那座越来越近、却又显得过分安静的古老城池上。
甲板前端的身影静立不动。林玄的目光落在前方那座灰白色的城池上，仿佛早已预料到眼前的景象。灵气战舰悬停于半空，舰身下方的阴阳城安静得令人不安。
陆盛望向舷窗之外。
城是空的。
街道纵横交错，屋舍整齐排列