“辛苦。”她只说了两个字。
消息传到长城那边时，几位驻守的老兵沉默地擦了擦刀。没人说话，但当天午后，数道身影便如箭般掠回城内。街巷间那些眼神空洞的居民尚未反应过来，颈后便挨了一记手刀，软软倒下。角落里试图溜走的灰袍人被铁钳般的手按住肩骨，咔嚓声在突然安静的空气中格外清晰。
有人没忍住。几位鬓发已斑白的教员转身就扑向了战场方向，剑光在昏黄的暮色里拉出长长的弧线，更多异魔的残肢混着黑血溅落在焦土上。据说校长独自走进了那道始终渗着紫光的裂缝，回来时剑尖还在滴着某种粘稠的、非金非血的液体。有目击者低声说，裂缝深处传来过龙类痛苦的悠长咆哮，震得碎石簌簌落了整夜。
清理持续到次日凌晨。砖瓦被重新垒起，血迹被水冲刷成淡褐色的印子。当师生们返回学府，走过那片总摆着五尊金像的广场时，许多人的脚步顿了顿。有人别开了脸。
夜莹就是在那个时候提出的。她站在教务处门口，声音不高却绷得像弦：“徐长青的名字，该刻上去。”
窗内的老人摇了摇头。规矩是铁打的：唯有金身境战死者，才配立像于广场。
少女的手猛地握紧了腰间短刃的柄，骨节泛白。她转身就要往校长室冲，却被一股无形的力量按在原地，动弹不得。只能眼睁睁看着林玄的背影消失在长廊尽头，连衣角都没拂动一下。
后来关于徐长青葬在何处，再没任何消息流传。只是自那以后，夜莹不再闯教务处，也不再提着武器在广场徘徊。她只是每天清晨都会在训练场多练一个时辰，剑风刮得地面沙尘旋起又落下。
学生们都记得了那个名字。以前只在走廊拐角或图书馆深处瞥见过的沉默身影，如今成了很多人睡前会模糊想起的一个画面。也许因为这里早已习惯告别，整座城和学府只花了一日便恢复了表面的秩序：上课钟照响，饭堂照常开伙，训练场的喝骂声依旧准时响起。
但某些躲在阴影里的存在，日子突然难熬了。
林玄回到学府当天，一枚镌刻星纹的玄铁令便传遍了大夏每座城池。武盟的议事厅里，军方的前线指挥部中，甚至一些偏远小镇的酒馆布告栏上，都陆续出现了拓印的令文。不计代价，格杀勿论——后面附着一串名单，王木两个字赫然在列。
整个国度隐约震动了一下。
星辰令。已经七十年没有出现过了。见过它的老人说，上一次令出时，边关的雪下了整整三个月，把血色都盖成了茫茫的白。
整个大夏的官方力量突然像被触动了什么开关，围剿的力度骤然拔高到令人窒息的程度。电视屏幕里，那些据点被连根拔起的画面几乎日夜轮播。风声鹤唳，阴影笼罩下，每个相关者都感到脊背发凉。
距离天星城两百公里，一片人迹罕至的老林深处。
两道身影由虚转实，突兀地出现在堆积的腐叶上。刚一站稳，王木便像扔开一件无关紧要的行李，将赵长生甩到一旁。他自己却猛地弓下腰，一口暗红的血喷溅在墨绿的苔藓上。脸上那层血色迅速褪去，变得像陈旧的纸张，周身流转的气息也肉眼可见地衰弱下去。他用手紧紧压住胸口，眉头拧在一起。
那一剑……虽然没能要他的命，但留下的创伤远比表面深刻。若不是这道伤，像陆盛、白鸣那样的角色，他弹指间就能让其灰飞烟灭。此刻，皮肉看似愈合，内里的震荡与撕裂却仍在持续。
“学长终究是学长。”他低语着，声音里混着一丝痛楚。四周的空气开始流动，看不见的灵气汇聚成流，向他身体里钻去。他竟就这样毫无顾忌地盘坐下来，仿佛置身于绝对安全的密室，开始调息。
赵长生摇晃着站起身，意识逐渐清明。他的目光落在闭目疗伤的王木身上，眼底有什么东西闪了一下。一柄短刃悄无声息地滑入他掌心，冰凉的触感贴着皮肤。他看着那个似乎毫无防备的背影，脸上表情变幻不定，挣扎与犹豫反复交织。
最终，那柄短刃还是消失了，被他收回了腕间的空间装备。他像是耗尽了力气，颓然坐倒，望着王木，眼神复杂难明。
“刚才你若是动了，”王木的声音毫无征兆地响起，眼睛依旧闭着，“现在你已经是一具 ** 了。”
赵长生身子几不可察地一僵，随即扯出一个干巴巴的笑容：“大人说笑了，属下只是……只是警惕四周罢了。”
王木睁开眼，瞥了他一下。那目光里没有温度，只有冰冷的审视。“但愿如此。”说完，他重新合上眼帘。
赵长生的脸色青白交错，沉默了片刻，忽然开口：“那个叫徐长青的，临死前……到底对您说了什么？”
轰！
恐怖的杀意如同实质的寒潮