望向陆盛时，孔欣眼中冻结的寒意，终于化开些许。
“这些日子，难为你了。”
她顿了顿。
“领我去见父亲吧。”
陆盛点头，侧身引路，两人向后院走去。
……
云城之外，荒草蔓生的小丘上。
赵长生瘫坐在泥土与草叶间，胸膛剧烈地起伏，喘息粗重得像破旧的风箱。他盯着远处安然矗立的城池轮廓，眼底渐渐凝起锐利的光。
“王林……”他啐了一口，声音沙哑，“想拿我填坑？现在好了，自己落在武盟手里，我看你还怎么嚣张。”
“天脉？天脉就高人一等？天脉就能把人脉的当牲口使唤？”
“去你的！”
怒火在空无一人的山坡上肆意燃烧。他一句接一句地骂，词汇粗粝，仿佛要将心肺都呕出来。约莫一刻钟后，喉咙干痛得发不出像样的声音，他才终于停住。
骂声歇了，现实的冷意便渗进骨头里。他揉着突突直跳的太阳穴，脸上浮出痛苦的神色。
行动失败了。这样回去，必然逃不过惩处。可烙印已经打在身上，洗不脱，也逃不掉。
越想，那股恨意便越是啃噬心脏。
“都是因为这 ** ……本来好好的日子……”他咬着牙，后半句诅咒消散在掠过草尖的风里。
四下无人，赵长生对着空气咒骂王林的名字。那些话散进风里，连个回响都没有，只剩一股闷气堵在胸口。
“也就是说——”有个声音贴着他耳廓响起来，不高，却清晰，“我弟弟被武盟带走，下落不明。而你，还站在这里。”
赵长生脊背一僵，猛地扭过头。
身后几步外，一个穿运动服的青年正舒展着手臂，像刚结束晨跑。他察觉到赵长生的视线，脸上浮起一点笑。
“回答我。”青年说，声音里听不出起伏，“为什么被带走的不是你？”
他向前走了几步，停在很近的地方。空气似乎凝滞了，温度往下掉。
“临阵脱逃。”青年继续道，笑意没抵达眼睛，“按你们人脉的规矩，该怎么算？”
赵长生嘴唇发颤，喉咙发干。“你……是谁？”
青年不再活动，目光落在他脸上。
“天脉，王木。”
那两个字砸进耳朵，赵长生瞳孔骤然缩紧。天脉——对组织内部的人而言，并非完全陌生的词。这些年，他听过不少传闻。其中就有个叫王木的，修为不算顶尖，却凭着与异魔的联手，让几位大夏的金身强者再没回来。据说魔神对此十分满意，他在组织里的地位因此特殊，连人脉里那些有头脸的人物，见他都得低头。
可他没想到，传闻里的人会这样出现在眼前。
更没想到，王林会是这个人的弟弟。
冷汗从额角渗出来，沿着皮肤往下爬。赵长生张了张嘴，声音卡在喉咙里。“大、大人……我……”
恐惧像冰水，从脚底漫上来，淹过胸口。被这样的人找上，又是因为那样的事……他几乎能看见自己的结局。
王木只是看着他，脸上没什么表情。过了几秒，嘴角很轻地扬了一下。
汗水顺着赵长生的额角滑落，他盯着面前那张温和含笑的脸，喉咙发紧。刚才那一瞬，周遭的空气仿佛凝固成了铁板，将他死死钉在原地，连指尖都无法颤动分毫。
“我喜欢和聪明人打交道。”王木的声音不高，像在闲聊，“我那弟弟，总爱耍些自以为高明的手段，竟以为能算计得了大夏的剑圣。你说，这是不是蠢得有些可笑？”
赵长生不敢接话，只觉得后背的衣衫已被冷汗浸透。
“不过，”王木话头轻轻一转，语气里听不出喜怒，“再不成器，他也是我亲弟弟。按常理，你该下去陪他。”
寒意猛地窜上脊椎。赵长生几乎想也没想，全身气血骤然沸腾，拧身就要向后退去——可念头刚起，那股无形的力量便再次降临，比之前更沉重，更彻底。他像琥珀里的虫子，被定格在转身的刹那。
“但我改主意了。”王木走近几步，鞋底摩擦地面的细微声响异常清晰。他在赵长生身侧停下，微微倾身，气息拂过对方耳廓，“替我去办件事。办成了，你不仅能活，或许还能换个地方待着。要是办砸了……”
他没有说完，只是低低笑了一声。那笑声钻进耳朵，让赵长生的皮肤激起一片战栗。
“大……大人请吩咐。”赵长生从牙缝里挤出声音。
“天星城。星辰学府。”王木的吐字很慢，每个字都像一颗冰珠，轻轻敲在听者的神经上，“去那里，找到……”
***
庭院里，石桌上的茶已经凉透。
陆盛的目光又一次掠过那扇紧闭的房门。蓝玲珑坐在他对面，手指无意识地摩挲着杯沿