后，永嘉皇帝放下笔，伸了伸懒腰，晃动了几下僵硬的身姿，本想继续批阅奏折的，可看着那一堆的奏折，又摇了摇头，径直起身，在上书房里漫步起来。

    “夏守忠。”永嘉帝轻声唤道，声音沙哑得象被砂纸磨过。

    “奴才在。”门口的太监连忙躬身进来，三十多岁的年纪，面白无须，正是司礼监掌印太监夏守忠。他跪在地上，头埋得极低，连呼吸都放的轻了。

    “起来吧。

    陪朕说说话。”永嘉帝摆摆手，语气里带着几分倦怠。

    “谢皇上。”夏守忠起身，依旧垂手侍立，目光盯着地面的金砖缝隙，在这位多疑的皇帝面前，多看一眼都是罪过。

    “京城里最近有什么新鲜事？”永嘉帝踱着步，龙袍的下摆扫过地面，发出轻微的窸窣声。他想听听些无关朝政的琐事，好让紧绷的神经松一松。

    “回皇上，要说那新鲜事，可得数最近风靡全城的《三国》话本了！

    从贩夫走卒到王公贵族，没人不看。

    那书写的是东汉末年黄巾之乱，桃园三结义、温酒斩华雄，写得那叫一个荡气回肠！

    奴才昨儿还听人说，为了抢最新的话本，都有人在书斋里差点打起来呢！”夏守忠眼睛一亮，脸上露出难得的笑容，连声卖弄着。

    “哦？竟有这般有趣的书？得空了，明儿给朕也带一本来看看。”永嘉帝被逗笑了，顺嘴也是说了一句。

    “奴才遵旨！”夏守忠连忙应下，心里却嘀咕：皇上日理万机，哪有功夫看这些闲书？怕不是随口一说。

    “还有呢？”永嘉帝收敛了笑容，语气沉了下来。

    “回皇上，薛家姑娘选秀的票子递上来了，奴婢着4人查了一下，她大概率会是当会落选。”夏守忠心里一凛，知道正题来了，他清了清嗓子，换上一副肃然的表情。

    “薛家？

    就是那个皇商薛家？”永嘉帝停下脚步，微微蹙眉。

    “正是。

    奴婢等看其落选的缘由有四：其一，其兄薛蟠曾打死冯渊，虽用钱粮摆平，却留下案底，薛家家主薛蟠成了无名无姓的活死人；

    其二，那薛姑娘自幼体弱，常年服用冷香丸，恐有生育之难，也恐将此病传入天家；

    其三，其乃商贾出身，与选秀‘良家子’的标准有些出入；

    其四……

    经查，薛姑娘与荣国府的贾宝玉过从甚密，似有私相授受之意。

    综上所查......”夏守忠从袖中取出一卷密报，双手奉上，顿了顿后，声音压得更低了。