虽然追查的大方向没错，锁定了南直隶，但这批太监去京城服役都已经有相当长的时间了。

    这个时代的信息记录和保存水平极其低下，文档管理混乱，京城那边能给出的线索又非常模糊，只知道大概是从南京皇宫这边调派过去的。

    这么些年过去，南京的镇守太监都换了好几茬，如果找不到一个当年认识那典膳局少监丶并且还愿意开口说实话的老人，那就只剩下一条路一去浩瀚如烟的文档库房里大海捞针，而且还必须祈祷那些纸质文档，没有被老鼠丶虫子当饭给吃了。

    官员的升迁调任或许还会有相对详细的记录，但至于内官————

    这大明都开国一百五十多年了，京城都早已从应天搬迁到顺天了，南京这边的文档管理是个什么情况，懂的都懂，基本上就是一笔糊涂帐。

    嘉靖端起旁边已经微凉的茶水，猛喝了一大口，喘了口气，然后继续说了下去，语气越来越沉重：“朕知道此事急不得，也没有催他，一直在耐心等待。直到大约半个月前，陆炳终于来了一次关键的汇报。”

    “他在密报中说，他查到，当年在京城负责管理内官文档丶经手那逆贼调档文书的一位内官监太监，在离职后便回到了南京老家居住，但此人回到南京后不久，便因为饮酒过度，意外坠河死了！”

    “死无对证！”

    嘉靖咬着牙吐出这几个字。

    “现在根本无从查起，到底是不是这个内官监太监当年受人指使，偷偷修改了文档记录！”

    “而且，陆炳费尽心力，在南京那边保存的陈旧文档中，找到的关于那典膳局逆贼的原始记录，上面白纸黑字，记载着的与京城文档完全一致！”

    “然而，陆炳经过多方查访，终于找到了一个当年同样从南京入宫丶但却没有去京城的老内官。”

    “他依稀还记得那个典膳局的逆贼，他曾亲耳听到过那逆贼私下里跟他哭诉过想家，而且，更关键的是，每逢清明时节，宫中人大多会偷偷祭奠先人，烧些纸钱，但那逆贼却从来没有给其亡母烧过哪怕一张纸钱！”

    “据此，陆炳判断，那逆贼在入宫文档上记载的父母双亡很可能是假的！”

    “他恐怕真的还有亲族尚在人间，而且很可能就在南直隶！他之所以从不祭奠，是因为他知道母亲根本没死！他之所以想家，也是真情流露！”

    虽然嘉靖此刻讲述得有些颠三倒四，跟个说书先生讲故事似的，但商云良还是很耐心地丶聚精会神地在听，没有出言打断。

    因为他能清淅地感觉到，现在的嘉靖无疑处于一种极度焦躁丶担忧和愤怒交织的状态。

    如今的局面，确实堪称内外交困：

    边关烽火再起，俺答汗来势汹汹。

    京中最精锐的两万京营主力已经被调到了宣府前线，京城防御空虚。

    而锦衣卫这个皇帝最重要的耳目和爪牙，因为指挥使陆炳的亲自南下，内核精锐被带走，留守的群龙无首，效率和威慑力都大打折扣。

    如今这个时刻，本身就是嘉靖近年来最为虚弱，控制力下降的时候。

    现在倒好，不知道又是因为什么缘故，连陆炳这个锦衣卫都指挥使，居然都在南直隶离奇失踪了！

    商云良觉得，嘉靖现在没当着他的面直接拍桌子大喊一声“欺天了！”，都算道长城府极深丶还能沉得住气了。

    “七天之前，陆炳给朕发来了他失踪前的最后一份密报。”

    “他在报告中说，他根据那条老内官提供的线索，顺藤摸瓜，终于查到了那逆贼在入宫之前的原始籍贯，在苏州！”

    “他判断，若那逆贼真有母亲尚在人间，这么多年大概率就是苏州府境内！”

    “他跟朕说，他马上就要启程，亲自带队前往苏州。”

    “朕这些天，一直在等待他从苏州发回的消息，是找到了人，还是扑了个空————没想到，朕左等右等，没等来陆炳的密报，却等来了这个！”

    说到这里，嘉靖的脸上涌现出难以抑制的愤怒，他从御案上拿起一张纸，重重地拍在了商云良的面前。

    商云良接过来低头查看。

    他起初还以为这是锦衣卫系统发出的关于陆炳失踪的秘密汇报，却没想到看了两眼开头的格式和落款，这居然是以正式官文形式丶由苏州知府王廷亲自递送上来的加急奏报！

    而当他迅速浏览完奏报的具体内容时，也不禁心惊肉跳，脊背发凉！

    “臣谨据实上闻，伏乞圣鉴。

    本月四日，有头鸟音之倭船三艘突犯崇明，登岸劫掠。臣即檄调守备率标兵四百丶乡勇六百往剿。贼遁入太仓州界，焚掠三村，臣复督官兵堵截，战于浏河口，斩首十六级。

    追剿途中，于官道侧发现尸骸七具，皆着青缎贴里。初疑为倭寇伪