孙朔连忙道：“道友自便。”
陈知白颔首，转身返回私人别院。
掩上门，一抬手。
小鸟振翅，轻轻落在他掌中，细爪微凉。
它歪着脑袋，口吐人言：“礼云极让我问你，可曾查出劫道幕后元凶？若有消息，速速回我，观主对此颇为关切。”
说完，小鸟振翅，倏然离去。
陈知白怔了一怔。
旋即失笑。
师兄这是————与他串供呢！
不过，这等小事，怎么会引来观主亲自过问？
这是察觉到了什么？
还是————与他送去的那封谏言有关？
他沉默片刻，旋即进屋，解下身上常服，换了一身青灰色道袍，整了整衣冠，推门而出。
出驿站，旋即跨上祸斗，往斩妖司行去。
至于孙朔、孙芷汀，以及另一位叫谢昀的俊秀弟子，则在平南驿站等侯。
这一去，便是数个时辰，日头从偏西挪到地平线。
孙芷汀站在驿站门前，来后踱步，坐立不安，不时眺望路口。
那俊秀青年谢昀几次想开口安慰，都被她沉默避开。
终于，长街尽头出现一抹火光，露出陈知白骑着祸斗的身影。
孙芷汀几乎是冲上前去，又在三尺外生生刹住脚步，眼框通红，却强压着声音问道：“陈道友，情况————如何？”
陈知白看了她一眼，抬手止住她的话头：“此地不是说话的地方，还请移步屋里再说。”
孙芷汀咬了咬唇，将满腹焦虑咽了回去。
一行人匆匆来到陈知白私人别院，主宾落座后。
孙芷汀再也忍不住，眼框微红，颤声道：“陈道友，我父亲他情况如何？”
陈知白摇了摇头：“情况不太妙。”
众人心里咯噔一声。
孙芷汀脸色煞白，那俊秀青年连忙伸手扶住她手臂：“师妹！”
孙朔亦是面色一紧，却强自镇定，沉声道：“道友但说无妨。”
陈知白沉声道：“孙昉前辈非朝廷命官，当初营救那些平南孩童，虽是义举，却也是擅作主张。如今樟柳神以此为由，指责大玄擅自干涉百越内务；朝廷这边，自然一口咬定孙前辈乃是个人之举，与朝廷无关。”
他顿了顿又道：“因此若朝廷出面赎回，等于变相承认孙前辈乃奉旨而为。
那便是授人以柄。这个口子，朝廷不会开的。”
孙芷汀腾地站起来，声音发颤：“可我父亲是为救大玄子民！他救下的人，如今活的好好的，他却被扣在妖物手中————朝廷怎能————怎能————如此不仁不义。”
“芷汀！”
孙朔低喝一声，止住她的话头。
孙芷汀身子一抖，抿紧了唇，委屈不已，眼泪在眶里打转，硬是忍着没落下来。
陈知白默然不语。
有些话，不好说得太透。
孙昉说是为营救大玄子民，归根结底，还是冲着那祭祀财物去的。
当然，圣人论迹不论心。
无论孙昉初衷如何，救了人，也是事实。
陈知白略一沉默，缓声道：“望古部族的猎头祭神习俗，一直令朝廷十分头疼，移民填边之举，也因此屡屡受挫。如今樟柳神死抓此事不放，朝廷这边也是借机发作。”
“现在两边各执一词，樟柳神咬定大玄擅自干涉百越内务；大玄则指责百越掠夺大玄子民。谈判僵着，谁也不肯先低头。”
他看向孙芷汀，目光平和：“但有一点可以放心，樟柳神要拿孙前辈当筹码，便轻易不会伤他性命。待此事风头过去，未必没有转圜馀地。”
此言一出，孙芷汀那口悬着的气，总算松了些许。
孙朔却沉沉叹了口气，满面疲惫，一时无话。
陈知白看了看二人，又道：“孙姑娘，我有一言，不知当讲不当讲？”
孙芷汀忙道：“陈道友请说。”
陈知白道：“靠山山倒，靠人人跑。与其这般徒劳奔波，不如回去好好修行。”
“不瞒几位，那日孙前辈出事之时，陈某恰巧潜伏在灵界大延山，对那山中情况，也算熟悉。若有一日，孙姑娘能登阶入玄大乘，你我联手，未必没有机会潜入山中，救出孙前辈。”
此言一出，满座俱静。
孙芷汀怔住了。
孙朔却似想到什么，下意识脱口：“莫非那三等民爵，便是因此而来？”
陈知白微微颔首。