刘铁头死了。

    那个知道他太多秘密的莽夫，终于永远闭上了嘴。

    虽然电话那头的人警告他“苍柳青即将返回”“陈国栋可能察觉异常”，但郑国富此刻觉得，这些都不是问题。只要刘铁头不开口，他就有足够的时间和空间来操作。

    他重新拿起电话，拨通了县委办公室主任的号码，语气恢复了往日的沉稳：

    “周主任，通知一下，明天上午九点召开紧急常委会。议题……研究当前社会治安形势，特别是要讨论如何配合公安机关做好‘两节’期间的安全保卫工作。”

    他特意强调了“配合”二字。

    挂掉电话，郑国富走到窗前，看着外面越下越大的雪。

    他知道，从今晚开始，吉县的局面将彻底改变。陈国栋不会罢休，苍柳青即将介入，还有那些藏在暗处的境外势力……

    但此刻，郑国富心中只有一个念头：自保。

    只要他自己不露出破绽，只要那些更上层的“关系”还在，他就有把握在这场风暴中安然无恙。

    至于真相、正义、责任……那些都不重要。

    重要的是，他要在这个位置上，继续坐下去。

    雪夜无声。

    但在这场大雪复盖之下，暗流已经汹涌到了表面。

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    苍家老屋堂屋里，炭火将熄未熄，发出细微的噼啪声。苍厚德独自坐在炭盆边的旧藤椅上，那枚暗金色的铜币被他紧紧攥在掌心，粗糙的拇指反复摩挲着币缘那些非汉字的刻痕。他浑浊的眼睛望着窗外纷飞的大雪，目光却仿佛穿透了数十年的光阴，回到了那个枪声与火焰交织的北平冬夜。

    “云山……爹……”他喉头滚动，发出几乎听不见的嗫嚅，“他们还是找来了……这些‘鬼子’害了您，如今又来害我们的孙儿……”

    老泪沿着脸上深刻的沟壑蜿蜒而下，滴落在冰冷的地面。四十八年，他将这个秘密、这枚铜币、这份沉重的负罪与守护的誓言，深埋心底，带着家族在这江南一隅沉默地生根。他以为时光能掩埋一切，却不想，该来的终究会来，而且来得如此猛烈、如此血腥。

    然而，庆幸的是，苍家这棵大树在他的守护和浇灌下，根依旧扎得很深，苍家的魂始终未丢，脊梁更是未曾断过。

    他想起孙女柳青在电话中铿锵有力的话语:“爷爷，我相信您，相信太爷爷，更相信我们苍家的风骨！”

    柳青和立峰正在赶回来的路上，他们到哪里了？立峰的伤势愈合了吗？他想起这些孙儿，柳青、立峰、天赐，还有那个考入军校，表现优异的苍向荣……一种骄傲的情绪在心中涌现。

    这一切，都值了……