苍立峰站在屋子中央，腰杆挺直，昏黄的灯光勾勒出他棱角分明的轮廓。他锐利的眼神扫过家人脸上绝望的阴霾，声音沉稳，却带着一股破釜沉舟的力量：“爹，妈，你们别怕。是福不是祸，是祸躲不过。这事背后，肯定是王振坤那老狗在捣鬼。他想借刘铁头这把刀，彻底砍断我们苍家的脊梁。这计，够毒！够狠！可那又怎么样？刀来了，我们就得挺起胸膛迎上去！”
苍振业猛地抬起头，烟锅在门坎上重重一磕，“哐当”一声，几点火星飞溅出来，声音嘶哑：“迎上去？你拿什么迎？那是刘铁头，是吃人不吐骨头的恶鬼。他手下几十号人，个个都是刀口舔血、心黑手辣的亡命徒。你一个人，赤手空拳，拿什么去跟人家几十把刀拼命？难道要带着这群半大孩子跟你一起去送死吗？听爹一句，退一步海阔天空。这次庙会，咱不去了，把武术队……散了吧！”最后几个字，仿佛用尽了他全身的力气，带着无尽的悲凉。
“立峰，听你爹的！”苏玉梅象是被惊醒，猛地抬起头，扔掉手里的针线，扑过来抓住大儿子的骼膊，声音带着哭腔和极度的恐惧，“咱惹不起！咱躲！咱认栽！王振坤不就是想看咱家倒楣吗？让他看！让他得意！只要你们兄妹几个能平平安安的……咱家……咱家这些年，受的罪还不够多吗？娘……娘不能再看着你们……”她泣不成声，瘦弱的肩膀剧烈地抖动着。
“躲？往哪里躲？”苍立峰的声音陡然拔高，他反手握住母亲的手，单膝跪在她面前，“爹，妈，我们躲了一辈子，骨头弯了一辈子，换来的是什么？是王振坤往死里逼！武术队是什么？是孩子们挺直的脊梁骨，是告诉所有人，苍家的骨头是铁打的！散了它，就是亲手打断孩子们的脊梁！”
“那些孩子家里穷，被人看不起，好不容易眼里有了光。我散了队，他们怎么办？我去庙会是光明正大表演，他刘铁头再横，敢众目睽睽之下对一群孩子下死手？就算他敢来阴的——”苍立峰眼神一厉，“我也不是当年那个毛头小子了！爹，妈，你们要相信我，更要相信，苍家的人，不该永远跪着活！”
苍振业沉默了。他低着头，烟袋锅里的火星已经暗了，他却没再点燃。没人看见他眼角的馀光，越过门坎，投向屋外漆黑的夜色。那个方向，是乡里的方向。
苍天赐的身体猛地一震。大哥的话语象一道道惊雷，劈开了他心中积压多年的屈辱和愤怒。他的眼前闪过王耀武狰狞的笑脸、池塘冰冷刺骨的深水、母亲在油灯下教他写“勇”字时温柔而坚定的眼神、大哥在晒谷场上那如标枪般挺立的身影……这些画面如同沸腾的岩浆，在他胸腔里奔涌。他一步从阴影里跨出来，站到大哥身边，尽管开口依旧艰难，却字字用力，如同从灵魂深处迸出的火星，清淅无比地砸在地上：
“大…大哥！说…说得对！不…不能躲！不…不能散！骨…骨头…要硬！我…我…跟…跟你！打…打到底！”
苍立峰看着弟弟眼中那从未有过的、如同野火般燃烧的坚定光芒，心头一热。他用力地、重重地拍了拍天赐那已变得厚实坚韧的肩膀，眼中交织着欣慰、决绝，以及一种为家族命运而战的凛然。兄弟俩的身影在昏黄的油灯下，仿佛铸成了一尊沉默而不可撼动的雕像。
油灯的火苗，在凝重的空气中，不安地跳跃着。苏玉梅下意识地攥紧了衣角，一种母亲特有的不祥预感让她心慌。
那天夜里，苍守正又醒了。
他已经连续三天没喝酒了。不是不想喝，是每次拿起酒坛，就想起苍立峰在晒谷场上那根笔直的脊梁，想起苍向荣看自己的眼神——那眼神里，有一点光。
他把酒坛放回原处。
窗外的月光照进来，照在他脸上。那张脸还是苍老的、憔瘁的，但有什么东西不一样了。
“爹，”身后传来苍永强的声音，“您……不喝了吗？”
苍守正没回头。他只是看着窗外，看着晒谷场的方向。那里黑黢黢的，什么也看不见。
“不喝了。”他说。
苍永强愣住了。他站在那里，很久没动。
最后，他轻轻地“恩”了一声，退了出去。
门关上的声音很轻，但苍守正听见了。他忽然觉得，那个声音，比这些年听过的所有声音都好听。
接下来的日子，每一分每一秒都是煎熬。庙会的日期，一天天近了。
但没人知道，刘铁头那晚回到家，独自在院子里坐了半宿。
他把那两个铁核桃放在石桌上，盯着看了很久。
月光底下，核桃上有一道细细的裂纹。
是他自己攥出来的。
他忽然想起师父临死前说的话：“铁头，你记住，拳头硬不算硬，骨头硬才算。”
他低头看着自己的手。那双手