——

    隔着一道他们必须跨越、却不知该如何跨越的——

    深渊。

    那是封神量劫中，他们趁火打劫，从万仙阵接引三千红尘客时，亲手在截教与西方教之间挖开的深渊。

    那是他们以七宝妙树欲强行度化孔宣、封为佛母孔雀大明王时，在那只凤凰后裔心中留下的屈辱烙印。

    那是佛教欠截教的、无数元会不曾偿还的血债——

    本金如山，利息如海。

    他们原以为，可以慢慢还。

    三千年，三万年，三十万年——

    佛教还有时间，他们还有机会，总有一天能将这份亏欠还清。

    ——直到今日。

    直到他们亲眼看到，截教七仙并肩立于混沌虚空中，以七道混元大罗的气息，镇杀五尊混沌魔神，收取五团混沌本源，人人意气风发，人人道途圆融——

    他们才终于意识到：

    佛教欠截教的，已经还不起了。

    不是因为债务太重——虽然确实很重。

    是因为债主已经不需要他们还了。

    截教七仙，七位混元大罗。

    三千截教精英弟子，三百混元金仙，一千二百大罗金仙，太乙圆满者不计其数。

    ——这样的截教，还需要佛教偿还什么？

    需要他们归还那三千红尘客？那三千人，如今在佛教内部被清洗、排挤、边缘化，活着的不足一千二百，且大多离心离德，早已不是当年从金鳌岛接引时的虔诚信众。

    需要他们归还孔宣的道途自由？孔宣已挣脱七宝妙树的度化烙印，以混沌五行神光证道混元大罗中期，凤凰权杖吞吐混沌，凤喙衔着吞渊魔君的本源——

    他早已不需要佛教的“归还”。

    需要他们跪在截教七仙面前，叩首谢罪，祈求原谅？

    ——他们是圣人。

    圣人不可受辱。

    圣人不可低头。

    圣人不可当着洪荒诸圣的面，向另一个教派的门人弟子叩首谢罪。

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    ——那是比杀了他们更难承受的耻辱。

    所以他们沉默。

    站在崩碎的莲舟残骸上，浑身浴血，气息萎靡，望着三千七百里外那道银白洪流——

    欲言又止。

    欲言又止。

    欲言又止。

    ——最终还是什么都没有说出口。

    他们只是向截教七仙的方向，微微躬身，低宣一声佛号。

    那佛号极轻极轻，如风中残烛，如雪落深潭，如一个欠债无数元会、终于知道永远还不清的负债者——

    绝望的叹息。

    然后，他们转身，踏上来时的那片混沌虚空。

    莲舟已碎，他们并肩立于虚空，如亿万年前在菩提树下证道时那般——

    同进同退，生死相依。

    ——只是这一次，他们不再是意气风发的证道者。

    是两个背负沉重债务、不知何年何月才能还清的——

    负债老人。

    “师兄。” 准提开口，声音沙哑如枯井回响。

    “……嗯。” 接引应道。

    “截教……”

    “……会原谅我们吗？”

    接引沉默了很久。

    “……不知道。” 他轻声道。

    “但我们需要原谅自己。”

    “否则这业障，会一直跟着我们，直到道化归墟。”

    准提沉默。

    他想起封神量劫中，他以七宝妙树刷向孔宣时，那只孔雀眼中的屈辱与恨意。

    他想起心魔劫中，紧那罗菩萨在西牛贺洲传道时，被大祭司欺骗、被灵山放弃、最终堕入魔界、得十二品灭世黑莲认主——

    他想起那枚他亲手交给玄光佛祖的玉简，玉简上“紧那罗”三个梵文已完全隐去，取而代之的是另一个名字——

    魔罗。

    那是他默许的。

    那是他不敢阻拦的。

    那是他为佛教准备的、藏在黑暗中的最后一张底牌——

    也是他为自己增添的、又一笔永远无法还清的业障。

    “……师兄。” 准提轻声道。

    “嗯。”

    “我们是不是错了？”

    接引没有回答。

    他只是望着混沌虚空深处那道银白洪流消失的方向，沉默了很久很久。

    “……是。” 他终于开口，声音疲惫如万古冰川的崩裂。

    “但我们没有回头路。”

    “只能继续往前走。”

    “走到走不动的那一天。”