石山派距离苏州城並不算远。
缉捕司的人仅用了不到半个时辰，就来到这个依山傍水风景秀丽的小小独立王国。
是的，在他们眼中，这个完全不受朝廷管辖，既不需要交税也不用服徭役，就连官吏都不得隨便靠近的地方，本质上就是一个独立的王国。
因为在韩宋乃至赵宋建立之前，石山派就已经存在了几百年，所以他们对於周边土地拥有无可爭议的所有权。
再加上强悍的底蕴，以及每一代掌门都是不折不扣的武学宗师，歷朝歷代自然也就选择了默许其对於周边的控制权。
而且居住在此地的普通农户和平民，相比起朝廷，显然更加认可石山派。
理由也非常简单。
一方面，石山派的威力可要比衙役、缉捕司这些朝廷机构大多了。
要是真有不开眼的傢伙敢在这里搞事情，分分钟会被武功高强的大侠制裁、追杀。
另外一方面，石山派一共也没几个人，对租税要求也非常低。
一般情况下，大伙只要平时隨便交点粮食、水果、蔬菜、鸡鸭鱼肉之类的东西，保证饭堂里一日常三餐供应即可。
平均分摊下来，一家根本出不了多少东西。
这比遭受官府、衙役、地主们层层盘剥简直不知道好多少倍。
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而且如果遭遇灾祸，石山派是真的会出钱出人帮忙救助，不用像其他地方的灾民一样要四处流浪、乞討、卖儿卖女。
如果不是山林的土地承载能力有限，而且石山派严格禁止外人进入，估计附近很多的穷苦人家都会举家迁徙过来。
事实上，这样如同门阀一样耸立在中原大地上的门派足有几十个。
只不过与魏晋南北朝时期那些把持权力的门阀不同。
这些江湖上的名门大派並不喜欢掺和朝堂上的事情。
另外，他们所占据的土地也大多是山川河泽，而非平原这样主要的粮食產区。
所以並不会跟皇权、官僚集团和勛贵集团產生太大的利益衝突。
至少在皇帝眼中，这些只要不天下大乱就不会轻举妄动的名门大派，威胁程度可远比身边野心勃勃的儿子、兄弟，还有那些只想著从自己这里获取財富和权力的臣子，以及吃不饱饭隨时可能会造反的底层穷人低多了。
而且还能在一定程度上压制当地的其他江湖势力，確保地方不会频繁出现动摇统治根基的动盪与恶性案件。
所以拉拢稳住这些名门大派，是自韩宋建立起来的基本国策之一。
“石山派————”
站在山脚下，宋怀看著那块刻著三个鲜红色大字的石碑驻足了片刻。
与那些动輒门下弟子上百的门派不同，这里並没有任何人负责看守或接待，只有一条蜿蜒曲折的石阶一直延伸到山顶。
也就是说，造访者压根不需要通报亦或是解除武器，直接自己上去就行。
这种隨意的情况在十分注重传承和道统的名门大派中显然並不多见。
確切的说，许多名门大派为了体现自身的特殊性和优越性，往往会设下各种各样的规矩。
“大人，需要我先上去通报一声吗”
跟在身后的中年男人用不是很確定的语气询问。
毕竟按照正常的礼仪礼节，像这种代表朝廷拜山，正常流程都是先派人送上礼物和拜帖，等得到主人允许之后才能上去。
可宋怀却轻轻摇了摇头：“不用那么麻烦，我们直接上去就好。毕竟石山派跟其他的名门大派不同，始终遵循祖师爷上善若水的理念，从来不爭什么东西，对於礼仪名望之类也不是很在意。更何况掌门石山仙翁眼下都不在山上，我们的拜帖又要送给谁呢”
就在中年男人张开嘴还想要说点什么的时候，突然看到几个挑著担子的农户出现在身后。
他们每个人肩膀上都有一根竹子做成的扁担，两头则是同样用竹篾编织而成的筐子，里边放著大量的新鲜蔬菜、蘑菇、蛋和几只捆起来的鸡鸭。
当为首的汉子看到这些身穿官服的缉捕司成员时，脸上立马露出警惕之色，开口询问道：“你们这些当官的来石山派做什么”
从语气中不难听出，他对於官府压根就没有半点敬畏之心。
毕竟在这个世界，朝廷是真的管不到他们这些生活在名门大派周围的“化外之民”。
就连统计人口户籍的时候都不会將其计算在內。
“我们是来拜山的。正好，你们应该是上去送东西的吧顺便帮忙带个路吧。”
宋怀倒是没有在意这些普通农户的態度。
他很清楚，所有生活在名门大派庇护下的平民，对待官府和朝廷的反应普遍都