“怎么一个摊贩都没看到？”
花都惠比寿镇的一座高院内，穿着华丽和服的妇人一边脱下脚上的木屐一边开口问道。
那妇人虽已经年过中旬，但面上依旧画着不淡的妆容，头上插着的金簪，手上拿着玉质烟杆，从那精致的眉眼中不难看出其年轻时的风采。
当然，对于和之国的一些上了年纪的人来说，这位的‘风采’那可确实是在各种意义上的让人难忘。
无论是她的美貌，还是她的刀。
“恩？你回来啦。”
被叫作‘阿兵’的男人听到声音后从内宅中走了出来——却正是名震花都乃至名震和之国的大侠客‘花之兵五郎’。
接过对方手中包装精美的点心盒子，兵五郎吸了口烟嘴，不爽地说道:
“今天是那些海贼入城的日子，大蛇那家伙下令将整条城前街全部清空，镇上的所有人没有命令严禁在街上随意行走。”
“海贼……海上的盗贼么。”
中年妇人将木屐摆放好，而后跪坐在一张软垫上，开始打起了抹茶。
“小御田当年就是跟着海贼一起才能离开和之国的吧。”
“对于他的不
“哈哈！”
“毕竟他可是光月御田，那个男人想做的事可没人能阻止的了。”
……
竹制的茶筅在茶碗中快速搅动转圈，将绿色的茶粉打成均匀的茶汤。
待到茶汤表面浮现无数细密的泡沫时，妇人才停下手上的动作，转而打开刚才被兵五郎放在矮几上的糕点。
“尝尝吧，这是我从【九里】带回来的。”
“哦？丸子吗？”
“锦卫门那些家伙倒是有心了。”
拿起一串三色团子放入嘴中，兵五郎夸奖道。
“是啊，小御田留下的那些家臣都是不错的孩子，尤其那个叫做传次郎的孩子做事很仔细。【九里】现在被他们的打理的倒是井井有条。”
想到当年的那些混混山贼孤儿之流在御田的影响下，如今也一个个变成能够独当一面的武士，两人捧着茶都露出了一丝笑意。
“没想到如今他也成为一个合
又拿起一串三色团子，兵五郎想起当年轰动整个和之国的‘山神事件’，脸上不由地有些怀念。
那场几乎将四分之一个都城毁掉的大事件可以说是光月御田这个男人传奇的开始。
再之后他被将军逐出花都，一路游历和之国。解决希美‘割头皮的妖怪’堪十郎，收服兔井的‘山贼’前御庭番众雷藏……甚至连【九里】最强的怪物阿修罗童子也被他折服收入麾下。
曾经作为‘无法地带’，被称为和之国‘肿瘤’的【九里】因为那个男人的到来而彻底改变。
从令人闻风丧胆的‘地狱’变成可以让人安心生活的‘乡’。
回忆着过往的种种，兵五郎不由心里这么感慨着……但刚从【九里】回来的中年女子却有些担忧地说道:
“不过大蛇似乎想对【九里】有所动作，我听小锦他们说最近总是有将军府的武士去他们那里要求增加之供给将军府的赋税。”
“哼！”
“大蛇那家伙果然是没安好心！”
“看来他是不满足于这个代理将军的位置，已经忍不住要对御田的领地动手了么。”
闻言兵五郎的神情也逐渐转为严肃，手下遍布和之国的他自然也知道大蛇最近的小动作。
事实上不止是【九里】，和之国其他的地方也出现了类似的情况。随着百兽的到来，大蛇的行动开始愈发地不加掩饰。
尤其是最近发生的‘那件事’更是给了他一个借题发挥的机会。
……
将军府。
“姆哈哈哈！”
“福禄寿，那些大名们都到了吗？”
豪华的主厅内，大蛇正搂着两名美丽的艺伎放肆地大笑着。
他的心情相当不错，前段时间借百兽的手将明显意图谋反的武士们杀了个干净，还将他们的遗体都扔回给了那些大名。
听回报的见回组的武士说，那些大名在看到麾下那些没了头颅的武士尸体时一个个面色铁青。
在和之国的文化里，一个人如果没了头颅，那么他的灵魂就会永远的被困在躯体里，再也无法转生。
因此哪怕那些武士是自作主张，哪怕对大蛇的狠辣做法心里再愤怒，在对方以自家武士头颅为要挟下，作为主君的各乡大名也必须出面为自家的武士将他们头颅讨回。
否则手下其他的那些武士和贵族们的忠诚便会动摇。
“回禀大蛇大人，除了【九里】的人没来，其