细碎的议论声中，日吉的眼神骤然收紧。
他身体重心下沉，摆出一个奇特的架势。
“演武姿态……”
宫下曾经和他聊起过古流武术与网球结合的思路，那些话在他心里埋下了种子。
这段时间，他私下琢磨出了一些东西。
脚掌牢牢扣住地面，仿佛根系扎入泥土。
他双手握拍，正面迎向那道疾驰而来的黄影。
“熊击！”
啪！
球拍接触网球的刹那，手臂传来清晰的震颤。
拍线发出不堪重负的吱呀声，持续摩擦着。
日吉腰腹发力，双臂猛地向上挥甩，将那颗球硬生生抽了回去！
“呵……”
木手鼻腔里逸出一声听不出情绪的轻哼。
脚步侧滑，人已追至落点，手腕一翻，扣杀般将球再度压回。
“鹰啄！”
日吉表情未变，移动迅捷得像早有预料。
球拍挥出的轨迹短促凌厉，破空声尖锐。
嗖——
网球拖出数道残影，扑向对方半场的角落。
砰！
……
砰！
……
砰！
……
“咦？”
观众席某处响起讶异的声音，“这个日吉若，居然能和木手永四郎打得有来有回……”
“确实不简单。”
“看来实力早就达到全国级别了，否则冰帝不会派他上场……”
“冰帝——加油！”
原本以为会一面倒的局势出现了意料之外的抗衡，看台上的气氛被点燃，欢呼声逐渐汇聚成片。
……
日吉深吸一口气，挥拍的动作带起低沉的破风声。
“虎啸！”
球体撕裂空气的声响再次炸开。
那道黄绿色的轨迹快得让木手永四郎来不及眨眼，便已从视野边缘彻底消失。
裁判报分的声音隔了半拍才抵达耳膜。
柳莲二站在看台阴影里，手指无意识地摩挲着笔记本硬壳边缘。
他身旁的仁王雅治不知何时也到了，两人都没说话，目光却都落在下方那片被铁丝网围住的矩形场地上。
区的赛事像隔着一层毛玻璃，模糊而遥远；而这里，冰帝学园的每一次挥拍都清晰得能看见手腕转动的角度。
“那个叫日吉的，”
丸井文太吹破了一个泡泡，糖胶黏在嘴角，“打法有点意思。”
“古流武术的底子。”
柳的语调平稳得像在陈述天气，“他正在把那些东西拆解，重新拼进网球里。
目前至少能看出四种不同的形态——像野兽那样扑击，像飞鸟那样俯冲，像猿猴那样腾挪，还有像熊罴那样站稳脚跟。”
丸井咀嚼的动作慢了下来。
他盯着场中那个身影，对方正弯腰捡球，肩背线条绷紧时确实有种蓄势待发的压迫感。
“分析得很透彻嘛。”
声音是从身后传来的。
丸井的后颈汗毛竖了起来。
他猛地转头，看见另一个“日吉若”
就站在两步之外，眼神平静地望着他们。
下面球场上，真正的日吉刚把球抛起准备发球。
“你……你怎么……”
丸井的舌头打了结。
柳合上了笔记本。
他叹了口气，那声音里带着点无可奈何的疲惫：“玩够了吗，仁王？”
假日吉的轮廓开始晃动，像水中的倒影被子打散。
几秒钟后，仁王雅治原本那张带着戏谑笑意的脸重新浮现出来。”被吓到的表情不错。”
他歪了歪头，银发滑过肩线。
丸井抓起手边的空饮料罐砸过去。
仁王轻巧地侧身避开，罐子撞上铁丝网，发出空洞的哐当声。
***
场边，宫下抱着手臂。
他注意到日吉若在击球瞬间脚掌碾地的动作——那不是普通的踏步，重心转移的轨迹短促而精确，像四神演武的骨架已经搭起来了，虽然血肉还未丰满。
青龙的缠绕、白虎的扑杀、朱雀的掠空、玄武的磐守，这些名字在他脑海里转了一圈。
原该在更远的未来才绽放的东西，现在已能看见破土的嫩芽。
他移开视线，望向球场另一端。
木手永四郎正在调整眼镜，镜片后的目光冷静得像在解一道几何题。
这个对手不会轻易放过任何破绽。