长安城的喧嚣逐渐退去，唯有平康坊的灯火依旧璀灿，象是要把这黑夜烫出个洞来。
吴王府的后巷，死一般的寂静。
一道鬼鬼祟祟的身影，正贴着墙根儿快速移动。此人头戴黑色斗笠，身披宽大的粗布披风，把自己裹得严严实实，只露出一双布满血丝的老眼。
若是有巡街武侯凑近了看，定会吓得当场跪下磕头——这哪里是平日里那些偷鸡摸狗的蟊贼，分明是当朝尚书左仆射、梁国公房玄龄！
“咚、咚咚。”
房玄龄伸出枯瘦的手指，极有节奏地敲了三下门环，力道控制得极好，既能让人听见，又不至于惊动邻里。
片刻后，侧门“吱呀”一声开了条缝。
吴王府的管家探出半个脑袋，借着灯笼昏黄的光一看，顿时吓了一跳，眼珠子都快瞪出来了。
“哎哟！这不是房相吗？您这是……”
“嘘——！”
房玄龄一把捂住管家的嘴，紧张地回头看了一眼漆黑的街道，压低声音道：“莫要声张！要是让人看见老夫这副打扮，明天的御史台能把老夫喷死！殿下睡了吗？”
片刻后，后花园凉亭。
铜锅里的炭火烧得正旺，发出噼啪的声响。奶白色的羊肉汤咕嘟咕嘟冒着香气，热气腾腾，在这凉夜里显得格外诱人。
李恪穿着一身宽松的真丝睡袍，手里拿着长筷子，正夹起一片薄如蝉翼的羊肉，在红油里七上八下地涮着。
“老房啊，这么晚了不抱着老婆睡觉，跑我这儿来当夜猫子？”
李恪把烫好的羊肉塞进嘴里，一脸享受地眯起眼，含糊不清地说道：“怎么？又被嫂夫人赶出家门了？还是说私房钱藏在鞋垫里被发现了？”
房玄龄坐在石凳上，看着那一桌子美味佳肴，却是半点胃口都没有。
他长叹一声，这一声叹息，仿佛包含了大唐中年男人的所有辛酸与无奈，听得人心里发酸。
“殿下，您就别取笑老臣了。”
房玄龄端起面前的酒杯，一饮而尽。辛辣的酒液入喉，呛得他眼泪都要出来了，却浇不灭心头的愁火。
“老臣今日深夜造访，实在是……是有求于殿下啊。”
李恪放下筷子，似笑非笑地看着他，眼神里透着几分玩味。
“稀奇啊，堂堂大唐宰相，一人之下万人之上，还有求我的事儿？”
“说吧，是想给皇家科学院拨点款？还是想让本王去父皇那儿给你那个惹祸精儿子求个情？”
房玄龄老脸涨得通红，憋了半天，才从牙缝里挤出一句话，声音小得象蚊子哼哼：
“老臣……想买房。”
李恪一愣，随即乐了，差点把嘴里的花生米喷出来。
“买房？好事啊！支持大唐房地产事业，老房你有觉悟！不愧是国之栋梁！”
“昨天朝堂上不是给你留了两套五环的经适房吗？怎么，两套都不够住？你这是要金屋藏娇？”
房玄龄苦着脸，双手死死攥着衣角，那模样简直比窦娥还冤。
“殿下，您是有所不知啊。”
“那五环……那是给老臣养老用的，或者是给家里下人住的。那里空气好，养生。”
“可老臣家那个老三，马上要议亲了。对方是范阳卢氏的分支，那是顶级的世家大族，规矩大得很。”
房玄龄吸了吸鼻子，声音哽咽，眼框都红了。
“人家媒婆今早带话来了，说是……说是若没有朱雀大街或者崇仁坊的三进院子，这婚事……免谈。”
“还说住五环那是‘流放宁古塔’，只有住在皇城根下，才配得上卢家的女儿。要是没房，这亲事就吹了。”
李恪啧啧两声，摇了摇头，一脸的感慨。
“这卢家，好大的口气。不过嘛，这也是市场规律，内核地段永远是身份的像征，这就叫地段溢价。”
“既然这样，你就买呗。朱雀大街现在的均价也就十二万贯，你是当朝宰相，百官之首，应该……不差钱吧？”
这一问，直接戳到了房玄龄的肺管子。
老房猛地一拍大腿，眼泪哗啦一下就下来了，止都止不住。
“殿下啊！老臣冤啊！老臣苦啊！”
“老臣虽然位极人臣，可那是死工资啊！一年俸禄加赏赐，撑死了也就两千贯！还要养活这一大家子人！”
“这十二万贯……老臣就是从贞观元年开始不吃不喝，把骨头拆了卖，攒到现在也买不起个厕所啊！”
李恪挑了挑眉，身子微微前倾，眼神中透着几分审视和调侃。
“老房，这就没意思了。”
“你那大儿子房遗直虽然老实，可你那二儿子房遗爱，现在可是本王的头号打手……咳，安保大队长，还是驸马爷，手