今日的宾客都知道他们三人如今是贾瑛的亲信，自是频频敬酒，给足了面子。
贾瑛见状，摇头失笑，唤来几个小厮：“送他们回各自住处，仔细照看着。”
“是。”小厮们忙应下，扶着三人去了。
贾瑛正要回自己院子，却听见偏厅传来贾赦的声音，嗓门不小，明显带着不满：“瑛哥儿也真是的，既是要分肉，也不把这人情做得瓷实些，直接给出去岂不是更好，他们也更承这个人情。如今还非得弄什么考试，这让那些个世交的面子往哪儿搁？”
接着是贾政的声音，声音比较轻，听不真切，象似在劝解。
贾瑛脚步顿了顿，索性放轻了步子。
贾赦的声音又起：“那么多位置，二十多个缺啊！他倒好，一个不留，全抖搂出去！
家里头就没个能用的人了？链儿如今也没个正经差事，兰哥儿虽小，先占个名头养着资历也好啊。这般行事，叫外人怎么看我们荣国府？”
贾政的声音终于清淅了些：“大哥慎言。瑛哥儿如今行事自有考量。而且若都安排自家亲眷，岂不落人口实，徒惹猜忌？”
“猜忌？”贾赦嗤笑，“他如今权势熏天，还怕猜忌？芸哥儿、蔷哥儿、琮哥儿，不都是家里孩子？既用了他们，再多用几个又何妨？那牛继宗说得倒是对，能给了就是情分，可这情分，他是一点没往自家划拉！”
贾瑛在外面听得清楚，脸上没什么表情。贾赦眼界始终就在那一亩三分地上，想着如何借他的势，如何在勋贵圈里做人情。却不想想，这肉若真这么容易分，皇帝又何必让他来操持此事？
至于这府里，哪还有可用的人？
贾芸、贾蔷、贾琮已在他手下，算是堪用。贾兰倒是个好苗子，聪颖懂事，可惜年纪太小。至于贾琏，虽说没做过什么十恶不赦的大恶，可那性子，贪花好色，耳根子软，管不住下半身，这样的人最容易被人拿住把柄，坏了大事。
与其塞些不成器的进去日后添乱，不如一开始就断了个干净。
贾瑛不再听下去，整了整衣袖，径直走了进去。
贾赦正说得激动，冷不防见贾瑛进来，话语戛然而止，脸上闪过一丝不自在，旋即又端起架子，哼了一声，别过脸去。
贾政则站起身，温声道：“瑛哥儿来了。客人都送走了？”
“送走了。”贾瑛拱手，“有劳二位老爷今日操持。”
“自家人，说这些做什么。”贾政摆手，又看了眼贾赦，示意他说话。贾政一直都希望贾赦和贾瑛的关系，能缓和下来。
贾赦却只灌了口茶，不吭声。
贾瑛也不在意，自顾自在旁边椅子上坐下，对贾政道：“今日之事，想必有些世伯心中不快，但这也是无奈之举。圣上盯着，若用人不当，出了纰漏，第一个倒楣的便是侄儿，连带府上也要受牵连。”
贾政点头：“你考虑得是。公开选拔，也能对得起圣上信任。”
“正是此理。”贾瑛道，“三日后的选拔，总要选些真正能做事的。”
贾赦在一旁听着，忍不住插嘴：“那咱们府上，真就一个都不荐？”
贾瑛看向他，神色平静：“大老爷若是觉得府中还有堪当大任，能通过公开考核的子弟，自可报名参试。若能凭真才实学考中，我必定重用，绝无偏私。”
这话说得好听，却把贾赦噎个半死。目前府里除了已经跟着贾瑛的那三个，剩下那些，贾琏读书不成，武艺稀松。贾环更是不成器。
宝玉？那是老太太的心肝，且那性子也不可能来考这个。至于其他旁支，他也未必瞧得上眼。
贾赦悻悻地又喝了口茶，不说话了。
贾瑛又与贾政说了几句闲谈，便起身告退：“今日乏了，二位老爷也早些歇息。”
“去吧。”贾政颔首。
西府那边的热闹，东府自然不会不知，即便隔着高墙深院，也隐约能飘到东府来。
宾客车马的喧哗，衬得宁国府这偌大的宅院愈发清冷。贾蓉立在廊下，看着西府的方向，心中更加怨怼。
荣国府大宴宾客，京中有头有脸的勋贵几乎到齐，连贾芸、贾蔷、贾琮那几个往日不入流的东西，如今竟也能登堂入室，与那些公侯伯爷们同饮。
凭什么？
他贾蓉才是宁国府正儿八经的承重孙，是贾氏长房嫡脉。可如今呢？父亲横死，爵位悬空，自己四处求告无门，反倒要看着西府那边一个隔了房的所谓堂叔呼风唤雨，连自家府里出去的旁支，都跟着鸡犬升天！
强烈的落差感和被彻底边缘化的恐慌，填满了他的心，西府越是热闹，就越显得他东府