从昨天晚上京营兵马突然入城，到夜间传来厮杀声，每一刻都让深宅内院的女眷们心惊胆战。
及至东府传来惊天噩耗。贾珍死了，被匪徒所杀，尸体被东城兵马司的人送了回来。
整个宁国府顿时陷入一片混乱，尤氏哭得昏厥过去，贾蓉直接六神无主，秦可卿强撑着主持局面。
荣国府这边，贾母知道消息后，当即命人去宁府帮忙，自己则在荣庆堂中坐立不安。
王夫人、邢夫人、李纨、薛姨妈并三春、黛玉、宝钗等人都聚在堂内，个个面带忧色，宝玉更是吓得脸色发白，紧挨着贾母坐着。
“老太太，你说珍哥儿怎么就这么……”王夫人话音哽咽，也不知是真悲伤还是后怕。
贾母沉着脸：“这世道乱了。光天化日，天子脚下，竟有匪徒敢如此猖狂！”
邢夫人想起什么，压低声音：“听说这些匪徒，就是瑛哥儿前些日子在查的那伙人。”
这话一出，堂内气氛更加微妙，黛玉的手不自觉地攥紧了帕子。
“瑛哥儿现在何处？”贾母问道。
“还在外头，说是昨夜带兵平叛去了。”贾政在一旁答道，眉头紧锁。
正说着，外头丫鬟来报：“老太太，三爷回来了，浑身带伤，正往这边来。”
“叫他立刻过来！”贾母声音里带着几分急切，随后又看向屋里的姑娘们，担心贾瑛刚杀完人，满身煞气怕冲撞了她们，便让她们去屏风后面躲着。
从东城兵马司回来后，贾瑛本想先回自己院子简单梳洗，没想到刚进府门就被贾母院里的人截住了。
一身血污的贾瑛就这样踏入了荣庆堂。
贾母等人和藏在屏风后面的黛玉等人，见到他这副模样，俱是倒吸一口凉气。
宝钗下意识地别过脸，黛玉却直直地望着他，眼中满是关心。
“见过老太太。”
贾母盯着他看了半晌，才缓缓开口：“你在外面这一夜，到底做了什么？”
“奉命剿匪，诛杀叛逆，护卫京城。”
贾母的声音微微发颤：“珍哥儿死了，你知道吗？”
“知道。”贾瑛平静地说，“尸体是我手下命人送回来的。”
“你……”
贾母气得手指发抖，“珍哥儿纵有千般不是，也是你兄长，是贾家的族长！他死了，你倒如此冷静？”
贾瑛直视着贾母：“老太太，贾珍之死是意外。他昨夜出府，去了锦香院，正遇上漏网的匪徒。那些匪徒认出他是宁府家主，挟持他为质想要逃命，混乱中被同伙误杀。此事，兵马司和顺天府都已记录在案。”
“你为什么不派人保护他？”邢夫人突然插话，“你明明知道外头那么乱！”
贾瑛转头看向她，眼神带着冷意：“大夫人，贾珍去哪里，我如何管得着？况且他明知外头最近不太平，却仍去那等地方，难道还要我派兵护卫他寻欢作乐不成？若真如此，那才是天大的笑话。”
邢夫人被噎得说不出话，脸上红一阵白一阵。
王夫人温声道：“瑛哥儿，珍哥儿毕竟是我们贾家的族长，如今突遭横祸。”
“族长？”贾瑛淡淡道，“一个险些将整个贾家拖入谋逆大罪的族长？”
这话尤如惊雷，在荣庆堂炸开。
“你胡说什么！”
贾赦的声音从门口传来，他和贾政一路赶来，脸色铁青。
贾瑛转身看向贾赦：“上次我就说了，贾珍名下的两处宅院，是地下匪巢的重要据点，尽管他是受人蒙骗，但是宅子却是在他名下。”
“如今牵扯进谋逆大案，兵部和顺天府正在彻查。大老爷若是不信，可以去打听打听，你们该庆幸这次大案是我负责，若是换成对家，这时候抄家的队伍应该已经在来贾府的路上了。”
贾赦张了张嘴，却说不出反驳的话来。
贾母闭上了眼睛，良久才睁开：“瑛哥儿，你老实告诉我，珍哥儿的死，真的只是意外？”
“千真万确。”贾瑛正色道，“珍哥儿出事时，我正率兵在平叛。此事有诸多目击者，做不得假。”
堂内陷入沉默。
屏风后面，黛玉看着贾瑛满身伤痕却依旧挺拔的背影，心中五味杂陈。也不知道这一夜他经历了怎样的腥风血雨，可这满堂的亲人，第一反应竟是怀疑他。
贾政叹了口气：“母亲，瑛哥儿这一夜辛苦，先让他回去歇息吧。珍哥儿的事，唉，也是他咎由自取。”
贾母摆摆手，显得十分疲惫：“你去吧。换身衣服，好好歇着。”
贾瑛转身，大步离开了荣庆堂。
他一走，堂内的气氛更加压抑。
贾母看向贾政：“你回头去找瑛哥