七月四日。
河曲县衙，大堂。
韩昌被五花大绑地跪在冰冷的地砖上，髮髻散乱，满脸涨红。他抬头环视四周，看著堂上那些前几日还与他称兄道弟，发誓要“共举大义”的河曲县士绅们，此刻却如高高在上地冷漠注视著他。
一种被出卖的愤怒直衝脑门。
“呸！”韩昌狠狠地啐了一口，“尔等反覆无常，毫无信义之辈！平日里满口孔孟之道，却被那小李贼几句利诱，就做下这等背信弃义之事！你们就不怕日后被天下人耻笑吗”
见眾人不语，他又试图做最后的挣扎，语气软了几分：“诸位！那李贼一贯言而无信，嗜杀成性！唐总兵就是轻信了此人后，被设计诱杀。你们以为把他要的人交出去就能保平安等保德州失守了，李贼要是再掉头对付你们，你们到时候又能怎么办不如放了我，咱们联手死战到底，等姜瓖將军的援军南下，尚有一线生机啊！”
“韩兄，此言差矣。”
为首的河曲士绅首领冷笑一声，终於开口了。
“你家陈中丞若是真能搞出些声势，哪怕是能拿下府谷，我等自当捨命追隨。可如今呢你们准备了数月，精锐尽出，结果却被那顺军小將几日之內便打得几乎全军覆没，连唐通都被斩首了，如今陈中丞带著一群乡勇困守孤城还能做什么等死罢了！”
他站起身，走到韩昌面前，眼神冰冷：“韩兄，我等身家性命在此，全族老小的脑袋都在脖子上掛著，断然不会陪著你们这群失败者一起去送死！”
另一名士绅也补充道：“至乾薑將军哼，等他的兵马真到了城下再说吧！现在，李都尉的大军隨时可能杀到，也只能委屈韩兄你，用这颗大好头颅，去向李都尉换个平安了。”
“带下去！斩了！”那为首的士绅不耐烦地挥了挥手“將韩兄，哦不，韩贼的头颅儘快送到府谷给李都尉以示诚意。”
同一时刻，保德州府衙。
陈奇瑜坐在主位上，面色铁青。堂下的一眾叛乱核心士绅吵得不可开交，唾沫星子横飞。
“当初若非陈中丞放任唐將军南下，何至於让唐將军的数千兵马进了李贼的陷阱我等又何至於落到这步田地”一名士绅拍著桌子，率先发难。
“就是！还有那个赵参赞！”另一人立刻调转矛头，指著一直沉默不语的赵良栋，“若非你行此险计，非要去强攻什么府谷，我等尚有数千乡勇可用！如今却都白白折损在城外，搞得现在守城的兵都不够！”
甚至有人已经不再顾忌陈奇瑜的顏面，直接指著他的鼻子骂道：“我等当初就不该听信陈中丞之言，仓促起事！如今进退维谷，皆是你一人之过！”
“够了！”
陈奇瑜猛地一拍惊堂木，发出一声巨响，终于震住了全场。
他强打精神，自光凌厉地扫视眾人，声音嘶哑而阴沉：“吵什么吵！事已至此，互相埋怨还有——
什么用告诉你们，李来亨已经拒绝了所有的条件！他连投降的路都给你们断了！”
“你们若是不想身死族灭，唯有顽抗到底这一条路可走！”他撒了一个弥天大谎，“我已经接到了姜总兵的密信，援军不日即到！只要撑过这几日，咱们就有救了！”
眾人虽然半信半疑，但也知道现在確实是骑虎难下，在一番吵嚷后，只得悻悻散去。
偌大的厅堂，只剩下陈奇瑜和赵良栋两人。
陈奇瑜那股强撑出来的气势瞬间垮了，他颓然瘫倒在椅子上，用近乎哀求的语气问道：“擎宇————咱们————真的还有救吗”
赵良栋之前哪怕被人指责都一直沉默著，此刻他很想回一句你问我我问谁，但终於还是苦笑著摇了摇头。
“事已至此，別无他法。”他的声音平静，“唯有加固城防，等待派往大同的郭天德带援军来了。保德毕竟城池坚固，粮草尚足，若是死守，我们或许还能坚守数月。”
“若————若姜瓖的援军不来呢”
赵良栋长长地嘆了一口气，那双曾经锐利如狼的眼睛里，此刻只剩下一种认命般的死寂：“若真无援兵，那我等便死个明白吧。日后青史之上，你我师生二人，也算留个前明孤忠”的虚名。”
陈奇瑜听罢，张了张嘴，最终也只能发出一声淒凉的苦笑。
大同，驛站。
七月五日夜。
作为保德州派出的最后希望，郭天德已经在绝望中挣扎了两天。
自从抵达大同，他数次求见姜镶，皆被以“將军正在议事”为由挡了回来。他打听了一日，才明白姜镶的部下在静乐县新败后，姜镶这只老狐狸为了保存实力，与那清廷谈判时有更好的加码，行动已经变得极为谨慎。保德州，他是没有兴趣了。
眼看保德危在旦夕，走投无路的郭天德，终干做出了一个违背祖宗的决定。
是的，大同城里確实还