为驮运自北京拷掠所得的巨量金银宝器、宫廷珍玩，大军徵调了无数车驾，致使队伍冗长臃肿，首尾难顾。这些沉重的輜重不仅极大延缓了行军速度，更挤占了本已捉襟见肘的运力。官道两侧，隨处可见掉队的士卒，他们或身带伤病，或气力耗尽，此刻正绝望地瘫软於地，以枯槁而乞求的眼神望向络绎经过的同袍，发出嘶哑的哀鸣：“各位爷…行行好，拉兄弟一把…”
然多数军马对此视若无睹，疾驰而过。更令人齿冷者，某些將领的鞍车之上，除堆满劫掠来的绸缎古玩外，竟还载著自京城掳来的年轻女子，一路嬉笑喧譁，与道旁被弃伤兵的绝望悲鸣交织一处，构成一幅令人心骇的图景。
李来亨数次勒马，於这些垂危伤兵前踟躕不前，最终仍缄口无言，催马续行，但韩忠平如何不知他內心所想。
“少將军！”韩忠平语气沉重地提醒道，“我们自己的车辆粮草，都是掐著人头准备的，多一个都可能拖垮全队。这些掉队的弟兄虽然可怜，但我们我们实在没有余力救助啊！
李来亨紧握著韁绳，指节因用力而发白。他何尝不知道这个道理？但他眼睁睁看著这些士兵如同路边的草芥一般被无情地拋弃，心中的愤怒、无奈和深深的无力感实在让人挫败。
他只能咬著牙，继续埋头赶路，强迫自己不再去看那悲惨的一幕，口中喃喃道：“韩叔，我晓得轻重...”
待到大军撤出北京的第二日，天色阴沉，北风渐起，捲起官道上的尘土，打在行军队列中每个人的脸上。按照原定计划，大顺军本应逆著进军北京的老路，取道昌平、居庸关，向宣府、大同方向疾行，以期儘快进入山西地界，甩开身后如跗骨之蛆的东虏精骑。
然而，午后时分，正当李来亨指挥本部人马在旷野中埋锅造饭、稍作休整之际，李过中军大营方向突然传来急促的號角声，紧接著数骑传令兵飞驰而来，大声呼喝著“全军原地戒备！各部骑兵速往中军听令！”的命令。
李来亨心中一紧，不敢怠慢，立刻命陈国虎点齐本部骑兵，火速前往中军。他自己则下令全营將士迅速收拢，加强警戒，不明所以的士兵们脸上都露出了困惑和不安的神色。
陈国虎引骑一去两个时辰，其间中军方向人喊马嘶、將领爭执之声隱约可闻，气氛紧张异常。李来亨佇立一处高岗，极目远眺，不祥之感縈绕心头。直到申时將近，才有传令兵飞马来报，各营都尉以上將弁，速赴毫侯帅帐议事！
李来亨匆匆赶到时，帅帐內早已挤满了后营的中高级將领，个个面色凝重，空气压抑得几乎让人喘不过气来。李过坐在帅位上，脸色铁青，待眾人到齐，李过沉声道：“诸位！军情骤变！”
他声音沙哑，带著压抑不住的怒火和疲惫：“自昨日起，我军派往宣府方向的斥候，已接连三拨杳无音信！先前遣往宣府、大同与白邦政、张天琳二將联络的使者，亦逾期两日未归！”
此言一出，帐內一片譁然。宣府、大同乃是京畿通往山西的咽喉要道，若此二处有失，大顺军的这条西撤之路就不再可行！
“斥候回报，宣府、大同沿线，已出现打著前明旗號的兵马活动跡象，规模不详！”李过继续道，“据此判断，宣府、大同一带的原明降將，多半已经反了！”
“反了？！”有將领失声惊呼，“这些狗娘养的白眼狼！”
“陛下闻报，龙顏大怒，一度意欲集结军中精锐，北上平叛，夺回宣大！”李过眼中闪过一丝无奈，“但牛丞相、宋军师等人力劝，言我大军新败，士气未復，粮草不济，且建州韃子追兵在后，不宜再分兵浪战，陷入重围。陛下採纳了他们的建言。”
他深吸一口气，艰难地宣布道：“传陛下圣裁：全军即刻转道！弃原北上宣大之策，折向南方，经保定、真定，取道井陘关，退往太原！各营即刻起行，不得延误！前调各营马队，稍后归建！”
帐內再次陷入一片死寂，隨即爆发出更大的议论声。改道南行，意味著要多绕数百里险峻路途，不仅要面对更为复杂的地理环境，更要承担被建州韃子追上的巨大风险！
李过挥手压下眾人的议论“既然圣上已经决心南行，此事就无需再做议论，各营依令执行就是。”待眾將散去，李过目光却落在了李来亨身上，將他单独留了下来。帐內只剩父子二人后，李过疲惫地靠在椅背上，嘆道：“来亨，你之前所言，不幸言中了。姜瓖怕是真的反了。我我应该早些听你的，力劝陛下將他调离大同。只是悔之晚矣！”他语气中充满了懊悔。
李来亨心中也是百感交集，他知道歷史的车轮终究还是碾压了过来，但此刻不是追悔的时候。他沉声道：“义父不必自责，若二日前他们就扣下使者，怕是姜瓖在山海关战后就已下了背叛的决心，而宣府、大同的明军旧將也应是早有反意，我们无论如何都会慢他们一步。事已至此，唯有儘快脱离险境，方是上策。只是孩儿有一言，不知当讲不