简直是办酒席啊！一次性整这么多硬菜，太破费了！”

    何雨柱手里拿着菜刀，正在熟练处理鲜活大鲤鱼，刀刃翻飞之间，鱼鳞快速脱落，手法干脆利落、行云流水。他头也没抬，语气朴实随和：“雨水请同学来家里玩，都是小孩子，平时在家也吃不上什么好东西。我多做几个菜，让孩子们好好吃一顿，热闹热闹而已，不算破费。”

    秦淮茹看着他炉火纯青的厨艺，心里暗自佩服。何雨柱的手艺，远超轧钢厂食堂所有师傅，就算去国营大饭店、高级酒楼当主厨都绰绰有余，偏偏甘于留在厂里食堂安稳上班，属实低调。

    忙活片刻，秦淮茹想起自己一直摸不透的新式厨具，随即开口请教：“对了柱子，我还得问问你，你这电饭煲到底怎么用？我试了好几次，有时候米饭软糯香甜，有时候又夹生硬心，我一直摸不准规律。”

    这电饭煲是现代小家电，这个年代压根没有，普通人根本不会操作。

    何雨柱一边给鲤鱼改花刀，一边耐心细致地讲解：“你就是水放少了。电饭煲和咱们铁锅焖饭不一样，吸水性更强。煮饭的时候，水比平时多放小半勺，按下开关就不用管了，自动控温。开关跳闸之后别开盖，再焖五分钟，米饭粒粒饱满、软糯入味，绝对不会夹生。”

    秦淮茹认认真真记在心里，连连点头道谢：“原来是这样，我总算明白问题在哪了，谢谢你啊柱子。”

    两人配合默契、分工明确，何雨柱处理荤菜、把控火候，秦淮茹打理素菜、清洗配菜、整理灶台。忙活了一个多钟头，所有食材全部处理完毕，切好、腌好、装盘摆放整齐，只等客人上门，随时可以下锅炒制。

    临近中午，院门口传来一阵清脆热闹、叽叽喳喳的少女说笑声。

    何雨水眼睛一亮，第一个飞奔出去迎客。

    片刻之后，四个小姑娘跟着何雨水走进了何家大院。

    走在最前头的就是于海棠。她今日特意收拾得干干净净，扎着利落的双麻花辫，身上穿着一件半新不旧的红格子外套，布料洗得发白但没有污渍破损，脚上一双崭新的黑布鞋，整个人清爽利落、朝气蓬勃。

    紧随其后的是张淑华、李小红、王芳，三个小姑娘都是一身朴素的布衣，干净整洁，脸上满是青涩单纯，眼里带着对陌生环境的好奇。

    四个小姑娘都是土生土长的胡同孩子，从小到大见惯了老旧破败的平房民居。

    她们以前也来过红星四合院，也见过改造之前的何家。那时候的何家低矮狭小、墙皮大面积脱落、窗户糊着破旧报纸，冬天漏风、夏天漏雨，屋里阴暗潮湿、杂乱简陋，和大院里所有普通住户别无二致。

    可今日踏入翻新后的何家，所有人瞬间愣住，脚步齐齐停下，满眼震惊。

    平整干净的青砖地面一尘不染，没有半点煤灰杂物。崭新的整块玻璃窗通透透亮，阳光透过玻璃洒满院子，熠熠生辉。窗台上摆放着几盆绿植，郁郁葱葱、生机勃勃。院角栽种的翠竹，深秋依旧青翠挺拔，添了几分清爽雅致。

    整个小院干干净净、整整齐齐，没有寻常大院随处可见的煤烟味、泔水味、潮湿霉味，空气清新干爽，让人一进门就心生舒服。

    张淑华瞪圆了双眼，嘴巴微微张开，满脸难以置信，脱口而出：“我的天！雨水，这真的是你家？变化也太大了吧！我完全认不出来了！”

    何雨水心里格外得意，脸上却故作平淡，轻描淡写地说道：“对啊，就是我家，我哥去年闲的时候翻修改造了一下，就是简单收拾了收拾，没啥特别的，快进屋坐吧。”

    她说得轻描淡写，仿佛只是简单刷墙扫地，可四个小姑娘心里清清楚楚，这哪里是简单收拾，完全是翻天覆地的改造升级。