秦淮茹打心底里喜欢这个乖巧懂事的小姑娘，看着她就觉得亲切，平日里总是主动帮她清洗换下来的衣服，耐心地给她梳头扎辫子，还悄悄教她一些女孩子家该知道的生活常识和道理。何雨水对秦淮茹的态度也发生了翻天覆地的变化，从最开始的生疏戒备、略带抵触，到如今每天“秦姐秦姐”地叫得亲热又甜腻，有时候还会撒娇耍赖，拉着秦淮茹的手让她给自己梳好看的小辫子，姐妹俩的关系越来越亲近。
吃完早饭，何雨柱就骑着自行车，先送妹妹何雨水去学校上学，然后再径直赶往轧钢厂上班。而秦淮茹呢，就名正言顺地带着儿子棒梗留在何家。她本就有这个名正言顺的权利——当初说好的，她来何家帮忙打理家务、照顾老人和何雨水，管吃管住，还能贴补家里，这是两边都认可的事。
棒梗这个小家伙，简直高兴得快要飞起来。何家的房子宽敞明亮，布局大方，到处都是他从来没见过、连听都没听过的新鲜玩意儿。客厅里那张真皮沙发，又软又弹，坐上去舒服极了，棒梗每天都在上面蹦蹦跳跳，玩得不亦乐乎；客厅中央的玻璃茶几，光滑透亮，他总爱趴在上面，歪着头看自己清晰的倒影，一看就是半天；卧室里的席梦思大床，又大又软，比家里硬邦邦的土炕舒服百倍，他一躺上去就忍不住在上面滚来滚去，开心得咯咯直笑。
他在宽敞的客厅里跑来跑去，在各个收拾得干净整洁的房间里钻来钻去，摸摸这里，看看那里，每天都玩得不亦乐乎，丝毫不会觉得无聊。而贾家那间又小又破、阴暗潮湿的屋子，他早就待得腻烦透顶。那里常年不见阳光，墙面斑驳脱落，窗户缝隙漏风，冬天冷得让人缩手缩脚，夏天又闷又热，和何家简直是天壤之别。所以每次秦淮茹说要带他回贾家的时候，他都立马撅起小嘴，满脸的不高兴，紧紧拉着秦淮茹的手，可怜巴巴地央求：“妈，咱们不回去行不行？就在叔叔家待着，我不想回那个破屋子。”
何雨柱为人向来大方慷慨，再加上有空间物资傍身，家里的吃食从来就没断过。双开门的冰箱里永远塞满了新鲜的猪肉、牛肉、鸡肉、鸡蛋，柜子里永远摆满了各式各样的点心、糖果、零食，棒梗想吃什么就能随手拿什么，完全不用像以前那样眼巴巴地看着别人吃。这小家伙在何家好吃好喝地养了一段时间，肉眼可见地胖了起来，吃得胖乎乎、圆滚滚的，小脸圆润饱满，像个熟透了的红苹果，走路的时候身子一摇一晃，胖乎乎的身子晃悠悠的，两只小短腿迈得又急又可爱，吭哧吭哧的模样，惹得众人都忍不住发笑。
秦淮茹除了帮忙打理家务、照看棒梗，最喜欢做的事，就是在何家干净整洁的卫生间里洗衣服。何家的卫生间翻新过，贴了洁白的瓷砖，收拾得一尘不染，屋顶上还特意架了何雨柱改装的热水器，黑色的水箱藏在屋檐内侧，谁都看不见里面的玄机，只要轻轻拧开水龙头，温热舒服的热水就会哗哗地流出来。
她第一次使用热水器的时候，整个人都惊呆了，惊讶得合不拢嘴，站在水龙头前愣了好半天都没回过神。在心里忍不住连连感叹，这玩意儿，比自己从前烧柴火热水方便一万倍都不止！从前在自家洗衣服，要提前劈柴烧火，支起大铁锅烧上大半锅水，等水烧开要耗费很长时间，冬天水冷，手冻得通红发麻，夏天烧火又热得满头大汗，麻烦又遭罪。可现在倒好，不用烧火，不用等待，不用费半点力气，热水说来就来，方便得让人不敢相信。
何雨柱简单教了她一遍操作方法，聪明的秦淮茹立马就学会了。从那以后，她每次洗衣服都要用热乎乎的水，舒舒服服地搓洗衣物，再也不用受冻受累，心里觉得特别享受、特别满足，这是她从前想都不敢想的好日子。
而这一切落在贾东旭的眼里，却成了扎在他心口的一根刺，让他浑身都不自在。每次他下班回家，或是在院子里闲站着，看见秦淮茹牵着棒梗，脚步轻快地往何家跑的时候，心里就莫名地烦躁恼火，像被无数只猫爪子不停抓挠一般，又酸又堵，难受至极。
他就那样僵在自家破旧的门口，死死地看着自己的媳妇和儿子，一步步走进何雨柱家那个宽敞漂亮、光鲜亮丽的大房子里，心里的嫉妒、不甘、憋屈交织在一起，翻江倒海。可他就算心里再不舒服，又敢说什么呢？他有什么资格阻拦呢？
有一次，他实在憋不住心里的火气，在院子里阴阳怪气地嘟囔了几句，声音不大，却字字都带着不满：“你天天往他家跑算怎么回事？一个妇道人家，成天待在别的男人家里，像话吗？”
秦淮茹闻言，当即停下脚步，转过身冷冷地看了他一眼，没有半句多余的争辩，直接开口反问：“要不你把欠人家的二百块钱赶紧还了，只