崭新的钞票沉甸甸的，握在手里格外实在。
刘岚看着手里厚厚的一沓钱，惊得瞪大了眼睛，嘴巴微张，半天说不出话来。她这辈子都没见过这么多钱，双手忍不住颤抖起来，连忙推辞，把钱往何雨柱手里塞，语气慌乱：“这么多钱，我不能要！太多了！你自己留着，你挣钱也不容易，我不能拿你这么多钱……”
“让你拿着你就拿着，跟我不用这么客气。”何雨柱把钱强行塞进她的兜里，语气坚定，不容拒绝，“这是我赢的钱，足够多，你安心拿着，留着好好过日子，给孩子买好吃的、好穿的，买几块好看的布料，给自己做几件新衣裳，不用再委屈自己，不用再过苦日子了。”
看着何雨柱真诚而温柔的眼神，刘岚心里暖暖的，泪水再次涌了上来，这一次，是感动的泪，是幸福的泪。
何雨柱轻轻擦去她的眼泪，柔声说道：“对了，还有一件事告诉你。王强也赢了两千块钱，他说想通了，不想再赌了，要好好过日子，跟着一个外地的老板出去闯荡做生意了，以后再也不会回来了，再也不会拖累你和孩子了。”
刘岚闻言，先是一愣，随即反应过来，长长地舒了一口气，心里积压多年的巨石轰然落地，整个人都轻松了起来。她早就对王强死了心，早就盼着这一天，早就想摆脱这个烂赌鬼的折磨。如今他走了，再也不会回来，对她而言，不是失去，而是解脱，是新生。
她没有多问，也没有丝毫留恋，只是紧紧抱住何雨柱，哽咽着，一遍遍地重复着：“柱子，谢谢你……谢谢你……谢谢你为我做的一切……”
情到深处，无需多言。这一刻，所有的感激、爱意、依赖都化作紧紧的相拥。屋子里没有外人打扰，没有后顾之忧，没有烦恼牵绊，只有满满的温情、依恋与浓情蜜意。刘岚热情似火，极尽温柔，把自己所有的爱意都奉献给眼前这个男人，何雨柱也沉醉在这份温柔与爱意里，一夜缠绵，情意绵绵，温馨无比。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，东方泛起鱼肚白，街头还十分安静，只有零星几个早起的清洁工拿着扫帚，在清扫着路面的垃圾。何雨柱早早起床，告别了还在熟睡的刘岚，脚步轻快地走出平房区，来到胡同口的早点摊。
早点摊的热气腾腾升起，香气四溢。老板是个憨厚的中年男人，与何雨柱相识多年，见他过来，笑着打招呼：“柱子，来啦？还是老样子？”
“对，老样子，多来几根油条，再来几个肉包子。”何雨柱笑着应道。
很快，热乎乎的豆浆、刚炸好的金黄酥脆的油条、皮薄馅大的肉包子便被用荷叶包好，递到何雨柱手里。他拎着香喷喷的早点，脚步轻快地转身，朝着四合院的方向走去。
清晨的四合院安静祥和，鸟儿在枝头鸣叫，空气清新，带着草木的清香。房屋翻修的工人还没来上班，院子里一片静谧，只有阳光渐渐升起，透过枝叶的缝隙，洒下斑驳的光影。
何雨柱没有回自己正在翻修的屋子，而是径直往后院聋老太太家走去。如今他和妹妹雨水都暂时住在老太太这里，一来方便照顾老人，二来也能避开前院的闲言碎语，过得清净舒心。
一推开聋老太太家的房门，一股淡淡的米粥香甜气息便扑面而来，温暖而治愈。
何雨柱抬眼望去，只见灶台前，秦淮茹正蹲在那里，细心地熬着米粥。
她系着一条干净的蓝色布围裙，头发整齐地挽在脑后，几缕碎发从耳际垂落，随着她的动作轻轻晃动。清晨的阳光透过窗户，温柔地洒在她的身上，镀上一层淡淡的金边，勾勒出她丰腴动人、温婉恬静的曲线。她弯着腰，手里拿着瓷勺，轻轻搅动着锅里的米粥，动作轻柔而专注，眼神温柔地看着锅里翻滚的米粒，生怕煮糊了，每一个动作都透着细致与妥帖。
晨光温柔，美人温婉，烟火缭绕，岁月静好。
眼前的一幕，美得如同一幅静止的油画，让何雨柱瞬间看呆了。
比起刘岚的外放热烈，秦淮茹更多了几分温婉娴静，带着被生活打磨过的温柔与隐忍，却又在安稳的日子里渐渐焕发着动人的光彩。自从贾张氏入狱，她摆脱了婆婆的压榨与磋磨，在何雨柱这里吃得饱、穿得暖，被人尊重、被人善待，整个人越来越好看，眉眼温柔，身段丰腴，正是何雨柱最喜欢的模样。
狭小的厨房里，两人靠得很近，空气中弥漫着米粥的香甜气息，还有淡淡的、属于成熟女人的温柔香气，暧昧的情愫悄然涌动