四名求法期的首领，瞬间就捕捉到浊气波动带来的污浊感。
眼前这支斥候小队，儼然已出了大问题。
“拿下。”
轩的声音很轻，轻得像一片落叶。
但在这两个字落下的瞬间，四道灵光同时绽放。
有形的灵光化作细密的电网，將八个“人”全部笼罩在內，跳跃的电弧束缚得它们动弹不得。
守在门外的图腾行者们衝进来，刀出鞘，箭上弦，將议事厅外围了个水泄不通。
亮收刀入鞘，正要蹲下身仔细查看，异变陡生。
那八具倒在地上的身体，忽然同时剧烈地抽搐起来。
一股浓烈得令人作呕的浊气从它们七窍中喷涌而出，在空气中凝聚成一团紫黑色的雾。
黑雾翻滚著，蠕动著，在半空中凝结成形——
一颗狞笑著的骷髏头。
“桀桀桀——”
一阵尖锐刺耳的笑声响起，似乎在嘲弄著什么。
隨后，紫黑色的浊气像炸开的墨汁，在空气中四散飞溅，旋即消散於无形。
失去浊气的控制，倒在地上的八具身体也不再挣扎。
它们像泥偶一样，碎裂了。
横七竖八，散落一地。
轩的瞳孔骤然收缩。
他看见了——根本没有第八个人！
妖族將七名斥候肢解、拆散，然后用那些诡异的浊气拼接在一起，硬生生造出了八具勉强维持人形的行尸。
议事厅外，有人开始呕吐。
年轻的图腾行者们首次见识到妖族的凶恶狠毒，它们不仅吞噬人命，更是在褻瀆夏氏人族。
猛的眼睛红了。
他转身就往外走，灵光在虬结的肌肉上涌动，杀意与怒火几乎凝成实质。
“站住。”
轩的声音不大，但猛的身形猛地一僵。
不是命令的力量，是那个声音中带著的某种东西——一种愤怒到极致的克制与冷静。
“你现在衝过去，正好中了它们的圈套。”
“它们要的就是我们发疯，要的就是我们失去理智。”
猛攥著铁斧的手青筋暴起，牙关咬得咯咯作响，但脚步终究没有迈出去。
一片沉默中，亮站了出来。
他走到石桌前，手指按在地图上狐族巢穴的位置，目光从眾人的脸上一一扫过。
“狐族巢穴在沼泽深处，瘴气最浓的地带。”
“我们不能草率强攻，必须绕开瘴气核心。”
“兵分三路，包围这些畜生。”
他的手指在地图上划出三条弧线，每一条都標註了节点和距离。
“十天后，瘴气会因为西北风短暂减弱，那便是进攻的时机。
“我们破晓时分出发，正午之前必须完成合围，否则”
“风向一转，瘴气倒灌，我们会被封死在里面。”
亮抬起头，琥珀色的瞳孔中灵光一闪。
“我熟悉那片瘴气沼泽，我来带先锋队，从中路走。”
他说得很平静，就像在讲述一件再寻常不过的事。
但在场的每一个人都听出了那份平静之下的坚定。
然而——
“不行。”
轩砸下两个字，像两块铁锭砸在石桌上。
亮的眉头微微皱起，看向轩。 轩的目光没有迴避，直直地盯著亮脸上还没痊癒的毒伤，声音不急不缓：
“你的伤还没完全好，求法期的灵光发挥不了几成。”
“中路先锋是要在最浓的瘴气中突进的，如果你出了意外，將是整支队伍的灾难。”
亮想要反驳，但张了张嘴，只发出一声低沉的闷哼。
——那股沉积在肺部的毒气被情绪牵动，胸口猛地一窒，咳嗽了几声。
轩將石桌上的地图捲起，塞进怀里，声音沉稳如磐石：
“中路我走，猛走北路，风走南路。”
“亮，你留守西陲——你最了解这片土地，也最了解那些瘴气的变化。”
“接应补给都需要你来调度，如果我们三路出了任何偏差你是最后的退路。”
亮沉默了很久，最终从牙缝里挤出一个字：
“好。”
夜深了。
西陲部落的守卫营坐落在部落最边缘的位置，紧挨著那片终年不散的沼泽瘴气。
这里的房屋比其他地方低矮，窗户开得很小，常年用浸过药汁的布封住，只留下几条细缝透气。
亮走进守卫营的时候，值夜的族人正围坐在一盏油灯旁。