地面上散落著断裂的兵器和破碎的鳞甲，空气中瀰漫著浓烈的血腥味和腐臭味。
鸿站在一片泥沼之中，白髮散乱，浑身浴血。
他的前方，蛇族大妖吐著信子。
它的竖瞳像两盏幽绿的灯笼，居高临下地俯视著鸿，眼中满是猫戏老鼠般的戏謔。
鸿与那双幽绿的竖瞳对视片刻，忽然咧开乾裂的嘴唇。
他侧过头，对身后的族人们说了一句，声音沙哑却平稳：
“孩子们，怕吗？”
没有人回答。
十几双眼睛中，只有一种不屈的意志。
鸿不再多言，重新將目光锁死在蛇族大妖身上。
他握紧手中卷刃的铁刀，將体內所剩无几的灵气催动到极致。
灵气在经脉中奔涌，衝击著那道困住他数十年之久的无形枷锁。
他太老了，气血衰败，经脉枯朽，体內的灵气如同即將乾涸的溪流。
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“树神在上——”
鸿低声呢喃著那句念诵了近百年的祷言，声音轻得像一缕即將熄灭的炊烟。
“夏氏，鸿。”
“今日，以命践行。”
灵气在他体內疯狂衝撞，经脉寸寸崩裂，鲜血从毛孔中渗出，將他整个人染成一个血人。
剧痛如潮水般袭来，但鸿没有停下。
过往的岁月像走马灯一样闪过——
六十年前，他从天灾中逃离，承载下族群最后的希望。
四十年前，他带著族人流浪到那片山谷，跪在那棵小树苗面前，祈求庇佑。
三十年前，他第一次听见树神的声音，被恩赐“夏”之氏名。
二十年前，他第一次斩杀妖兽，將猎物摆上祭台，骄傲地跪在树神脚下。
十年前，他將首领的位置交给轩，守著树神准备平静的离去。
那些记忆、那些情感、那些意志全部融入即將熄灭的生命之火中。
灵气在燃烧。
血脉在燃烧。
生命在燃烧。
鸿感受到了，那道枷锁，终於出现了裂纹。
那些曾经束缚他的东西：对死亡的恐惧、对族人的牵掛、对树神的信仰
在这一刻全部化作了柴薪，將他推向那个前所未有的境界。
轰然之间，枷锁崩碎。
鸿体內的灵气，爆发出刺眼的光芒。
灵光如虹如霞，將昏暗的莽林照得亮如白昼。
蛇群悽厉嘶鸣，疯狂后退。
蛇族大妖竖瞳收缩，惊骇之色第一次浮现。
人族第一位明灵境，出现了！
鸿抬起目光，灵光融入掌心的战刀之中。
卷刃的缺口自行修补，锈跡剥落，那把陪伴半生的铁刀竟然焕发出神兵般的光芒。
鸿的身体在崩裂，绚烂的灵光不是苍老的肉身能够轻易承载的。
但他不在乎，只是平静地挥出一刀。
那一刀凝结了他百年岁月中所有的苦难、挣扎、信仰与骄傲——
那是名为“人生”的璀璨一刀！
刀光与蛇族大妖的头颅交错。
一声沉闷的撕裂声后，庞大的蛇躯轰然倒塌，头身分离，幽绿的竖瞳彻底熄灭。
鸿站在蛇尸旁，灵光渐渐消散。
他的身体残破不堪，左臂只剩白骨，肋骨根根外露。
但他的眼睛依然明亮，回望著信仰的方向。
“树神我做到了”
他声音微弱，脸上却露出释然的笑容，像最后一抹斜阳。
弥留之际。
鸿感觉自己，又回到了那棵冠盖参天的巨木之下。
他跪在树根旁，额头贴著泥土。
一如百年前那个年轻的野人。 余苏的声音从上方垂落：“鸿，你还有什么心愿？”
鸿的意识微微颤抖，用尽最后的力气吐出心声：“唯愿树神不朽，人族永恆。”
余苏的枝叶纹丝不动，良久，一声嘆息响起：“亘古山海，自强方能不息”
鸿的意识在那声嘆息中彻底碎裂。
余苏將鸿进阶明灵的感悟收拢、凝练，通过分枝共鸣到每一个夏氏族人的意识之中。
东方山脉，轩跪地泪流；北方莽林，图腾行者们单膝跪礼；西部、南疆、神树谷
夏氏部落，无论男女老幼，一个个泣不成声。
那个带领他们走出黑暗的老人，还是走了。
余苏