话还没出口，变故陡生。
粗壮的根须从泥土中破土而出，將那两个浑身浴血的狩猎队员捲起，甩向远处的一片空地。
夏氏族人愣在原地，目光齐刷刷地投向那棵遮天蔽日的大树，投向他们的树神。
没有人质疑，甚至没有人露出一丝惊恐或不满的神情。
这是信仰。
虔诚的、纯粹的、深入骨髓的信仰。
余苏没有回应，只是將伸出去的根须收拢下来。
只见，被拋到空中的两个“人”尚未落地，身体便开始剧烈地痉挛。
他们的皮肤表面浮现出一层诡异的青紫色，像是有什么东西从內部向外渗透，血管一根根凸起，像蚯蚓一样在皮下疯狂扭动。
然后，他们炸开了。
没有鲜血飞溅，没有骨肉横飞。
两具尸体像是被某种力量从內部撑爆，无声无息地碎裂成无数细小的碎片。
那些碎片在空中悬浮了一瞬，隨即化作浓郁的深紫色毒雾，向四面八方瀰漫开来。
毒雾所过之处，空气扭曲，草叶枯萎，连泥土都发出嗤嗤的腐蚀声，泛起一层灰白色的泡沫。
鸿站在人群最前面，距离那片毒雾不过数丈，他甚至能闻到那股令人作呕的、甜腻中带著腐臭的气味。
余苏动了。
几条更加粗壮的根须从地底探出，毫不犹豫地伸进那片深紫色的毒雾之中。
根须触碰到毒雾的瞬间，便发出嗤嗤的声响，表面的树皮以肉眼可见的速度变黑、龟裂、剥落，露出下面鲜嫩的木质层。
余苏没有收回根须，作为一棵树的好处：没有痛觉。
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因此，他可以平静地感知著毒雾，捕捉著其中隱藏的那种特殊的力量——有些类似於他的灵气。
但比起地脉与太阳融合生发的灵气，毒雾显得阴冷、尖锐、却十分浅薄。
“强过普通的猛兽，但远远不及那只双翼炎虎。”
余苏在心中做出客观的评价：大抵是威胁不到他的安全。
他將那股阴冷力量的波动记下，然后挥动根须將毒雾搅碎，露出一片紫黑色的土地。
鸿看著那片枯死的草地，额头上渗出一层细密的冷汗。
部落刚刚安定数年，自己竟然就忽略了山海间的恐怖
然而余苏看到的，远比鸿更加深远。
这两个人，是山谷北边的那个存在特意放回来的。
或者说，是“送回来”。
早在三天前，那个存在將毒雾埋进他们身体时，这就是两具行走的活尸。
他们並非归来的。
他们是来带路的。
余苏的感知中，那条从北边莽林深处延伸而来的“路线”清晰得令人心悸。
那两个人走过的地方，残留著那股诡异气息的痕跡，像是一条看不见的丝线，从那个存在的巢穴一直延伸到夏氏部落。
“它，快要来了。”
余苏的声音在鸿的脑海中响起，平静得像一潭死水。
没有一丝情绪的波动，只是在陈述一个事实，就像在说“天要黑了”或者“要下雨了”一样平淡。
鸿的身体猛地一僵。
他抬起头，望向部落的守护神，目光中闪过一丝复杂的神色。
只是一瞬间，他已经明白了树神的意思——
袭击狩猎队的“它”，已经知晓了部落的位置。
“它”能够轻易团灭一支十二人的狩猎队，也就能够轻易地对部落造成毁灭性的打击
甚至，足以让夏氏部落从莽荒山海彻底消失。
所以。
要逃吗？ 就像曾经流浪的祖辈一样？
这一夜，夏氏部落寂静无声。
没有篝火，没有喧闹，族人们三三两两地聚在简陋的棚屋里，只有偶尔传来的压抑的咳嗽声和婴儿细弱的啼哭，在黑暗中显得格外刺耳。
鸿独自一人跪在余苏的树根旁，额头抵著泥土，一动不动。
余苏没有给予任何指示，他只是安静地矗立在夜色中，仍由夜风將枝叶吹得沙沙作响。
他是夏氏部落的树神，但也可以只是一棵普通的树。
如果这些人类选择离开，他不会挽留，不会责怪，甚至不会有太多的情绪波动。
他在这片山谷中独自度过了百年，不在乎再多百年。
他安静地等待，等待这些凡人自己做出抉择。
天刚蒙蒙亮，东方泛起第一抹鱼肚白的时候。
鸿站了起来。