又来了。
自从离开那座岛，这类无谓的争执就像甩不掉的影子。
生死关头竟还有心思斗嘴。
她们的对话显然激怒了那三只生物。
低吼转为尖锐嘶鸣，躯体重心压低——进攻的前兆。
下一瞬，三道黑影同时扑来。
鞭影却比它们更快。
杨手腕一抖，长鞭在空中撕出爆响，狠狠咬中左侧那只的脊背。
那怪物像被无形重锤砸中，轰然坠地，紧接着爆发出几乎撕裂耳膜的惨嚎。
它疯狂翻滚，四肢抽搐，仿佛每一寸皮肉都被扔进火中炙烤。
另外两只骤然刹住，浑浊的眼珠里竟似浮出茫然。
连杨自己也怔住了。
她低头看向手中暗沉的长鞭，指节微微发白。
就在这时，一道人影裹着风声落下。
刀光如冷月斜劈，三颗头颅尚未抬起，已被绞成一片血雾。
顾承收刀落地，急步跨到两人之间：“伤到没有？”
杨摇头，伸手挽住他小臂，却将长鞭举到他眼前：“这东西……怎么回事？”
声音里压着惊异。
顾承扫过她与阿宁周身，确认无碍，才吐出口气。”刑鞭，”
他解释道，“古时刑具。
抽在身上，痛感能翻十倍。”
“十倍？”
杨眼睛睁大，随即恍然，“难怪它疼成那样。”
“喜欢就留着防身。”
“真的？”
她唇角扬起，“那以后我可跟定你们了。”
顾承干咳两声，余光瞥见阿宁别过脸去，侧影绷得僵硬。
他立刻补道：“阿宁，回去后我也替你寻件合手的。”
“谁稀罕。”
她冷哼，却未挪步。
顾承无奈摇头。
此刻，远处黑暗中传来张启陵低沉的呼唤。
他找到了最后两名队员。
或者说，找到了他们残留的躯壳。
胡八一与王凯旋站在那两具破碎的躯体前，沉默片刻，抬手重重按了按张启陵的肩膀。
张启陵合上眼睑，胸腔缓慢地扩张。
再度睁开时，嘴角浮起极淡的弧度。”无妨。”
他说，“早就习惯了。
哪回进地宫不得折损人手？更别说精绝古城这种地方。
来之前，我就没指望能活着出去。”
他将那两具残躯重新沉入泥浆。
“报酬丰厚，代价自然沉重。”
“他们享受过常人无缘的待遇，自然也签下了生死契。
若是任务 事，局里会给家属足够活下半辈子的补偿。”
“尘归尘吧。
留在这里安眠也好。”
老胡呼出一口浊气。
他明白对方此刻的感受——许多年前面对战友 时，他自己胸腔里也翻涌过同样的情绪。
回到河滩边，几人围住了先前被顾承踢上岸的异物。
“这丑东西到底是什么？”
胖子用猎魔刀的刀尖戳了戳那团暗沉的组织。
没人认得。
张启陵沉默片刻才开口：“有点像水里的猿猴……但细节对不上。”
“水猿猴？”
众人面面相觑。
顾承倒是记得某本旧籍里的记载：“民间传说里管它们叫‘水鬼’。
离了水就瘫软，在水下却力大无穷，能拖着人沉底，用淤泥堵死口鼻，再吸血啃肉。”
老胡和胖子同时扭头看他。
“书上翻到的。”
顾承简单解释。
张启陵颔首：“小顾爷见识广，名不虚传。”
他顿了顿，“我见过真正的水猿猴，和眼前这个差别太大。”
“或许是变异的。”
顾承说。
“有可能。”
“别琢磨这玩意儿了！”
胖子打断道，“现在往哪儿走？进那道门，还是顺着河岸摸黑？”
张启陵看向顾承：“您定吧。
我算是看明白了，您身上带着运势。
跟着您走，或许还有生机。”
顾承没推辞。
张启陵的队伍只剩他一人，而自己这边全员完好，对方想依附也是情理之中。
他先望向漆黑流淌的河水，又转向那道半开的石门。
“张队长会打盗洞吗？”
“带了两个擅长的弟兄，都折了。”
张启陵声音很低。
意思很明白——退路已断。