众人愕然。
者却已转身走向洞穴深处。
骂完那几句，堵在胸口的浊气总算散了些。
持斧者咧嘴跟上，只觉得痛快。
冰晶在岩壁上折射出幽蓝冷光，照见前路更深的黑暗。
顾承折返时，脸上罩着一层铁青的戾气。
“回来讨债的。”
他咬着牙挤出几个字，视线钉死在冰层深处那团蠕动的阴影上，“想吞我？看谁先碎成渣。”
话音未落，他手中那柄短刃已化为一道银弧，狠狠扎进覆着冰霜的岩壁。
刃尖没入的瞬间，冰面下传来一阵闷沉的震颤，仿佛有什么东西在深处痉挛。
——几分钟前，通道另一头。
胡八一苦笑着甩开杨雪莉拽住他袖口的手。
“信不信随你们。”
他喘着气，衣襟上还沾着冰碴与泥痕，“那东西的根须已经封死了退路。
我们差点被拖进岩缝里……现在只能往里走。”
他扭头看了眼已经往前蹿去的胖子，又补了一句：“要跟就快，待会真遇险，那位小爷未必见死不救。”
说完便转身追向胖子的背影。
留下的几人僵在原地。
雪莲活了？出口被堵？楚健和萨帝鹏对视一眼，都在对方脸上看到同样的茫然。
郝爱国却嗤笑出声：“装神弄鬼！就算真被什么鬼东西缠上，我也用不着他们来救。”
叶亦心下意识地往郝爱国腰间瞥去，突然瞪大眼睛：“教授……您腰上缠的是什么？”
郝爱国低头，只见一截暗绿色的藤状物不知何时已环住他的腰际。
他还未伸手去碰，一股蛮横的力道猛地将他向后拽倒——惊呼声中，他整个人被拖向岩壁上那个仅头颅大小的冰窟窿。
“抓紧他！”
陈教授扑倒在地，死死抱住郝爱国的脚踝。
杨雪莉已抽出工兵铲冲向那根从冰窟中探出的触手，金属刃口与韧皮摩擦出令人牙酸的嘎吱声。
连砍数下，触手终于断裂，缩回冰窟的半截如触电般弹走，剩余部分则迅速枯槁成褐色的干皮。
众人踉跄后退，惊魂未定地盯着冰窟。
下一秒，又一截更粗的触须如鞭子般射出，抽在方才他们站立的位置，溅起一片冰屑。
“看这里……”
叶亦心颤抖的嗓音响起。
侧方的冰层内，数条藤影正无声游弋，时而撞击冰面，留下蛛网般的裂痕。
死寂笼罩了所有人。
郝爱国盯着那些扭动的影子，脸色由青转白。
陈教授拍了拍他的肩，叹息混着白雾散在寒气里：“认知之外的事物，怀疑本是常情。
及时认清，便是转机。”
杨雪莉打断沉默：“该走了。”
就在这时，脚步声从通道深处折返。
顾承的身影重新出现在光影交界处，眼中烧着一簇冷火。
他径直走向冰层，短刃在掌心转了个弧。
“本想放你一马。”
他低声说，像在对自己陈述，“但你偏要惹我。”
刃尖刺入冰层的刹那，冰面下传来一声近似哀鸣的闷响。
紧接着，整个洞穴开始震动，细碎的冰晶从头顶簌簌坠落。
顾承却忽然笑了，那笑容里淬着某种近乎狂热的亮光。
“好家伙……这下可捞着大的了。”
冰面映出雪莉杨骤然收缩的瞳孔。
她看见顾承将那柄短刃压进冰层，刃尖与坚冰摩擦发出细碎的刮擦声。”你要毁了它？”
她的声音绷得很紧。
顾承侧过脸，嘴角有极淡的弧度。”反应不慢。”
他手腕持续发力，冰屑簌簌落下。”这东西靠活物养着。
闯进来的，都被那些藤蔓拖进石壁里了。”
他顿了顿，凿击的节奏平稳，“结果时散出寒气结成冰壳，是自保。
眼下冻着，正是下手的时候。”
“等冰壳裂了，”
他抬起眼，“这洞里全是它的触须。
到那时，别说我们几个，来一整队人也得埋在这儿。”
雪莉杨下颌微微一点，没再出声。
陈教授让叶亦心搀着，脚步虚浮地挪过来。
他盯着冰层深处那团朦胧的影子，喉结滚动几下。”小顾啊……”
老人的声音发颤，“这可能是世上最后一株了。
研究价值……不可估量。
何必毁掉呢？我们绕开走，不行么？”
又来了。
顾承别开视线，懒得接