墨风在云梦泽刺探情报之后，楚国境内的墨家暗哨几乎被公输班的影卫连根拔起。那段时间，机关城对楚国的消息几乎是盲的。
是孟胜主动请缨，利用他与楚国贵族阳城君的旧交，重新织起了一张网。阳城君待他如师如友，他在阳城可以自由出入，与楚国贵族往来频繁。正因如此，他才能在最短的时间内，将楚王殿上的密议传回。
“但这还不是最糟的。”
孟胜将五块新的木牌插在地图上——魏国的安邑、赵国的晋阳、韩国的平阳、越国的会稽，以及齐国的临淄。
“楚王派出使节，分赴魏、赵、韩、越、齐五国。他带去的话是——‘宋国虽小，然有墨家相助。楚一国之力，恐难速胜。若六国合力，宋可破，墨可灭。破宋之后，宋地六国分占，墨家机关城之秘，六国共享。’”
殿内一片死寂。
巨子的眼睛微微眯了起来。
孟胜指着那些木牌，声音沉重：“魏国答应了。魏王说——‘墨家机关术，寡人垂涎已久。若能分一杯羹，魏愿出兵五万。’赵国也答应了——‘墨家情报网遍布天下，对赵国始终是个威胁。借此机会，一举拔除。’韩国尤豫再三，最终也点了头——‘出兵三万，以示同盟。’越国更是积极——‘越与楚有旧怨，但宋国挡在越国北上之路上，若能瓜分宋地，越国愿出兵七万。’齐国——齐王本来不想参与，但楚王许诺将宋国最富庶的陶地割让给齐国，齐王最终答应出兵八万。”
他顿了顿。
“巨子，六国联军，总兵力已经超过六十万。联军总统率是楚王，联军总指挥司马子期，军师叶公，公输班负责总揽攻城器械，楚二十五万，魏五万，赵五万，韩三万，越七万，齐八万——另有辅兵民夫不计其数。粮草、器械、战车、楼船，正在向宋国周边集结。据估算，全部集结到位，大约需要三个月。三个月之后，合围之势可成。”
殿内，落针可闻。
墨家的长老、统领们面面相觑，脸上都带着难以掩饰的震惊和愤怒。
“六国攻宋……这是要把宋国从地图上抹掉啊。”
“不是攻宋，是攻墨。楚王说的很清楚——破宋之后，灭墨。”
“六十万大军，墨家就算倾巢而出，也不过三千人。三千对六十万……”
没有人继续说下去。
巨子站在地图前，沉默了很久。
他的目光从楚国移到魏国，从魏国移到赵国，从赵国移到韩国，从韩国移到越国，从越国移到齐国，最后落在宋国那片小小的土地上。
宋国，地方五百里，举国之兵不过十万。
十万对六十万。
三千对六十万。
“孟胜，”巨子开口了，声音平静得让人心疼，“宋国那边如何？”
孟胜低下头：“我已传信给大师兄，宋君已经知道了。宋君说，宋国愿倾国一战，十万士卒已集结待命。但宋君也说了，宋军战力远不如楚魏精锐，守城之事，全仗墨家调度。宋军愿听墨家指挥，但宋君希望保留对城防军的直接统辖——毕竟，那是他最后的家底。”
巨子点了点头。这是人之常情，他没有强求。
“公输班那边呢？”
“公输班现在在日夜赶工。据我们在郢都的眼线回报，他正在改造九重云梯和凌霄飞阁，针对巨子在推演中展示的守城之法，做了大量改进。新的云梯加了铁皮防火，新的临车装了水囊防焚，新的地道加了支撑防止灌水塌陷。他还从各国招募了三千名工匠，日夜不停。楚王给了他一道旨意——三个月内，造出足以攻破任何城池的攻城利器。”
巨子沉默了片刻。
三个月。
六国联军集结需要三个月，公输班造器械也需要三个月。三个月后，宋城之下，将是当世最大的一场战争。
“巨子，”一位长老开口了，“六国联军六十万，墨家只有不到三千弟子。宋国十万兵马，真正能战的不过五万。这仗……怎么打？”
巨子转过头，看着那位长老。
那目光平静如水，却让长老低下头去。
“打不赢，也要打。”巨子的声音不高，“你以为六国攻下宋国之后，会放过机关城？魏、赵、韩、越、齐出兵的条件，就是共享机关城的秘密。打，机关城还有一线生机；不打，机关城就是案板上的肉。”
长老不敢再说话。
巨子转回头，看着那面地图。
“墨家三百年来，守过多少城？”
孟胜回答：“大大小小，共计七十三城。”
“输过几次？”
“从未输过。”
巨子点了点头。
“那就再守一次