信道的尽头，是一座巨大的地下殿堂。比神工殿主殿更大，更深，更冷。
殿内没有天窗，没有月光，只有四壁数百盏铜灯，将整座殿堂照得亮如白昼。灯火下，数以万计的青铜棺椁整整齐齐地排列着，从殿门口一直延伸到最深处，一眼望不到头。棺椁以青铜铸成，棺盖上刻着密密麻麻的符文，每一个符文都映射着一个死去的人——名字、籍贯、死因、改造日期。有些棺椁里传出极轻的、有节奏的轰鸣，像心跳，又象齿轮在转动。有些棺椁安静得象什么都没有。
以青铜为骨，以精钢为筋，以齿轮为关节，以铜泵为心脏。将死去之人的血肉掏空，填入机关零件；将腐烂的筋腱切除，换上铜丝编织的传动带；将破碎的骨骼取出，铸入青铜打造的支架。头颅被打开，大脑被摘除，取而代之的是一枚铜制的控制内核。没有意识，没有痛觉，不会恐惧，不会逃跑。只要动力不断，它们就会一直向前，一直杀戮，直到被彻底摧毁。
这就是公输班的机关傀儡。
但最让人脊背发凉的，不是那些已经完成的机关傀儡。
是殿堂最深处的“改造区”。
那里，数十具尸体被固定在青铜手术台上，工匠们正在忙碌。他们切开尸体的胸腔，取出腐烂的内脏，换上精钢打造的机关内核；切断四肢的筋腱，以铜丝和齿轮重新连接；打开头骨，摘除大脑，植入铜制的控制芯片。整个过程没有麻药，没有止血，尸体不会喊疼，不会挣扎，只是安静地躺在那里，被一点一点地改造成没有意识、没有痛觉、永远不会停下的杀戮机器。
手术台的旁边，是一排铁笼。
笼子里关着活人。不是士兵，不是俘虏，是犯人。有偷盗的，有抢劫的，有杀人的，有顶撞官吏的，甚至有的是被强行抓过来的。他们蜷缩在铁笼的角落里，脸色惨白，浑身发抖。有的人在低声哭泣，有的人在喃喃自语，有的人只是呆呆地坐在那里，眼神空洞，象已经死了一半。
一个工匠走到公输班面前，躬身行礼。
“大人，这批犯人一共三百二十名。按您的吩咐，优先挑选年轻力壮的。身体检查已经完成，随时可以开始。”
公输班看着那些铁笼，没有说话。
他的青铜手微微颤斗了一下。
不是不忍。是兴奋。
三百二十名。改造完成之后，就是三百二十架活傀儡。它们不会疼，不会怕，不会逃跑，不会投降。砍断一只手，还有另一只；砍断双腿，还能爬；打碎了上半身，下半身还在动。它们会一直向前，一直杀戮，直到被彻底摧毁。
而这样的机关傀儡，他已经有两万架了。
两万。加之这三百二十，就是两万零三百二十。
两万零三百二十架永远不会停下的杀戮机器。
公输班转过身，朝着殿堂的另一头走去。他的脚步很稳，青铜手的齿轮转动得很匀，没有一丝颤斗。他的脸上没有表情，象那些躺在手术台上的尸体一样，平静，空洞，没有温度。
他走出殿堂的时候，影七从黑暗中走了出来。
影七戴着青铜面具，面具上没有任何纹饰，只有两道狭长的眼缝，透出一双冰冷的眼睛。他是公输班座下影卫之首，没有人知道他的名字，影卫们都称他为“影七”。他单膝跪地，声音低沉，像从喉咙深处挤出来的。
“大人，宋国边境有情况。”
公输班停下脚步。
“说。”
“墨家好象入宋了。”
公输班的嘴角微微上扬。
他转过身，看着影七。
“继续盯着。有消息随时来报。”
影七站起身，退入黑暗中。
他的脚步声很轻，轻得象一片落叶被风吹走。公输班看着他的背影，想起第一次见到他的那天。那是在晋国的一条河边，影七浑身是血，躺在河滩上，左眼已经瞎了，右眼半睁着，象一盏快要熄灭的灯。公输班本来不想管，可影七伸出手，抓住了他的脚踝。
“救我。”他说，“我不想死。”
公输班把他拖了起来，给他包扎伤口，把干粮分了一半给他。影七没有说谢谢，只是跟在他身后，一瘸一拐地走。走了一天，两天，三天，一直没有离开。
后来公输班问他：“你怎么还不走？”
影七说：“我欠你一条命。”
从那以后，影七就一直跟着他。公输班让他做什么，他就做什么。杀人、挡刀、做那些公输班自己都不愿做的事——影七从不问为什么，也从不尤豫。
公输班知道，影七不是坏人。他只是走投无路，被公输班捡了回来。这条命是公输班给的，所以他就还了。
可